중소벤처기업부는 2일 국회 본회의에서 2026년 예산 및 기금운용계획 총지출 규모가 2025년 본예산(15조 2488억원) 대비 1조2745억원 증가(8.4% 증가)한 16조5233억원으로 의결·확정되었다고 밝혔다. 특히, 지난 정부에서 대폭 축소되었던 중소기업R&D 투자가 이번 2026년 예산에서는 복원을 넘어 대폭 확대된 것이 큰 특징이다.
중기부는 2026년 예산을 통해 소상공인의 회복과 자생력 강화에 집중하는 한편, 우리 경제의 미래 성장 동력인 중소·벤처·스타트업의 글로벌 도약 지원과 혁신 성장을 뒷받침할 예정이다.
구체적으로 중기부는 AI·딥테크 벤처·스타트업 집중 육성에 적극 나선다. 특히 모태펀드 예산이 올해 본예산 대비 3200억원 증액되어 NEXT UNICORN Project, 지역 및 회수시장 활성화, 재도전 펀드 등에 중점을 두고 벤처투자 생태계의 선순환을 유도해 나갈 계획이다.
유망 테크 스타트업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 유니콘으로 성장할 수 있도록 사업화 자금, 기술 고도화, 해외법인 설립 등을 종합 지원하는 유니콘 브릿지 사업도 신규로 추진한다.
혁신적인 창업 아이디어를 보유한 예비창업자 및 창업 7년 이내 기업의 원활한 사업화를 위해, 성장 단계에 맞춘 사업화 자금과 창업 프로그램을 지원할 계획이다. 또한 AI 교육·훈련 프로그램과의 연계를 통해 창업기업의 역량 강화도 함께 추진할 예정이다.
아울러, 미래를 이끌 AI·바이오 등 신산업 분야 스타트업의 혁신성장과 글로벌 시장 안착을 위한 초격차 스타트업 1000+도 증액 편성하였다.
특히 역대 최대의 R&D 예산인 2.2조원을 편성한 점도 주목된다. 돈이 되는 R&D에 집중 투자해 중소기업의 기술혁신과 기술 주도형 성장을 이끌어 갈 예정이다.
한편, 중기부는 소상공인의 회복을 넘어 자생적으로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 주력할 예정이다. 영세 소상공인의 경영 부담을 덜기 위한, 소상공인 경영안정바우처 사업을 지속 추진한다.
폐업 비용 부담으로 새로운 시작을 망설이는 소상공인들에 대한 점포철거비 지원을 최대 600만원까지 확대하고, 재취업 및 재창업을 원스톱으로 지원하는 희망리턴패키지 예산을 올해 대비 606억원 확대했다.
한편, 온누리상품권 발행을 통해 전통시장과 골목상권 곳곳에 온기가 돌 수 있도록 지원하며, '지역상권 르네상스 2.0'을 본격 추진하여 상권 생태계를 육성한다.
해외로 제품을 수출하는 글로벌 소상공인을 육성하기 위한 소상공인 성장 사다리도 구축한다. 경쟁력 있는 '강한 소상공인'을 발굴하여 온라인 판매지원과 디지털 전환(DX) 혁신을 통해 '기업가형 소상공인'으로 육성하고, 최종적으로 해외로 제품을 수출하는 K-소상공인으로 육성한다.
이 외에도 중소기업의 기술탈취 근절을 위해 기술보호 지원을 강화할 뿐만 아니라, 기술침해 피해를 입은 중소기업의 피해 회복 지원도 대폭 확대한다.
중소기업과 대기업의 동반성장 확산을 위해 상생협력기금과 매칭하여 ESG 대응 등을 지원하며, 상생협력 문화를 확산하여 지속가능한 성장을 도모해 나갈 계획이다.
한성숙 장관은 “소상공인의 빠른 회복과 혁신 성장, 중소·벤처·스타트업의 미래 도약을 위한 정책 지원들이 촘촘하게 이루어 질 수 있도록 연내 세부 사업계획 수립 및 사업공고를 빠르게 추진할 것”이라며 “2026년 예산을 최대한 신속하고 차질없이 집행하겠다”고 밝혔다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
