농림축산검역본부가 해외 악성 가축전염병 '가성우역'의 국내 유입에 대비해 메디안디노스틱과 공동으로 유전자 감별진단 기술을 개발하고 국내 최초로 상용화했다고 27일 밝혔다.
가성우역은 염소와 면양 등에 발생하는 급성 바이러스성 질병으로 고열과 콧물, 구내염, 폐렴, 설사 증상을 보이다 대부분 폐사한다. 현재 국내에서는 발생하지 않았으나 몽골 등 아시아 지역에서 확산 중이어서 국내 유입 우려가 크다.
검역본부는 2023년 말 유전자 감별 진단키트를 개발해 올해 10월 제조 허가를 받았다. 해외 연구기관 협력을 통해 바이러스를 도입하고 임상시험을 완료했다. 이번 기술은 국내에서 발생하지 않은 질병임에도 신속한 임상 검증을 통해 상용화에 성공했다는 점에서 의미가 있다.
새로 개발된 키트는 기존 해외 제품이 가성우역 감염 여부만 판별할 수 있던 한계를 넘어, 국내 유입 가능성이 높은 Ⅳ형 유전자를 추가로 구분할 수 있다. 이를 통해 야외바이러스 감염과 백신 접종을 구분해 불필요한 살처분을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
기존 전장유전체 분석법이 최소 일주일 이상 걸린 반면, 이번 유전자 감별 진단 기술은 8시간 이내에 결과 확인이 가능해 방역현장 대응 속도를 크게 높였다.
정부는 지난해 말 '가성우역 긴급행동지침'을 제정하고, 가축방역관과 농가를 대상으로 예방 교육을 강화하고 있다. 또 올해 안으로 긴급 백신 비축을 완료할 계획이다.
김정희 검역본부장은 “가성우역 발생 시 신속하고 정확한 감별진단을 통해 농가 피해를 최소화할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 방역 효율성을 높이는 기술개발을 선도하겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
