대한민국이 국제민간항공기구(ICAO) 이사국에 9회 연속 선출됐다. 국제 항공 규범을 주도하는 주요 기구에서 장기적 입지를 확보하며 글로벌 항공 외교력 강화에 나섰다. 이번 결과는 김윤덕 국토교통부 장관 취임 후 거둔 첫 성과이기도 하다.
국토교통부는 30일(현지시간) 캐나다 몬트리올에서 열린 제42차 ICAO 총회 이사국 선거에서 우리나라가 183개 투표국 중 158표를 얻어 파트3(지역 대표국) 이사국으로 당선됐다고 1일 밝혔다. 이로써 2001년 첫 진출 이후 9연임 기록을 이어가게 됐다.
ICAO 이사회는 국제항공 정책과 표준을 결정하는 최고 의사결정 기구로 36개국 이사국이 3년마다 선출된다. 파트1(주요 항공국), 파트2(항행시설 기여국), 파트3(지역 대표국)으로 나뉘어 선거가 치러지며, 선출 이후에는 동일 권한을 행사한다. 이번 선거에서 한국은 UAE, 카타르, 말레이시아, 폴란드 등과 함께 당선됐다.
국토부는 장관을 수석대표로 한 민관 합동 대표단을 꾸려 총회 전방위 교섭에 나섰다. 김 장관은 지난 달 23일 기조연설에서 “탄소중립 등 지속가능 항공 전환, 위기에 흔들리지 않는 항공 연결성, AI 등 신기술 수용, 국가 간 연대 강화”라는 네 가지 방안을 제안하며 각국 지지를 요청했다. 영국, 일본, 사우디 등 장관급 인사와의 연쇄 면담도 성사됐다.
국토부는 9연임 성과를 기반으로 국제사회와의 협력을 확대한다는 계획이다. 개도국 대상 항공 인력 양성 프로그램을 넓히고, 항공 분야 탈탄소 전환에도 적극 동참할 방침이다. 아울러 향후 이사국 정원이 40개국으로 확대될 시점에 맞춰 현재 파트3에서 파트2로 상향을 추진한다.
현지에서 선거를 총괄한 강희업 국토부 제2차관은 “ICAO 이사국 9연임을 위해 헌신한 대표단과 지지해 주신 국민께 감사드린다”며 “국토교통부는 이번 성과에 안주하지 않고 항공안전 강화와 항공운송 산업 발전, 이용객 서비스 향상에 최선을 다하겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
