지난해 우리나라 자살률이 2011년 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 정부는 최근 발표한 국가 자살 예방 전략의 차질 없는 이행을 재차 약속했다.
25일 통계청이 발표한 2024년 사망원인통계에 따르면 지난해 자살사망자 수는 1만4872명으로 집계됐다. 2023년 1만3978명에 비해 894명(6.4명) 증가했다. 1일 평균 자살사망자 수는 40.6명이었다.
인구 10만명당 자살자 수를 뜻하는 자살사망률은 29.1명으로 전년 대비 1.8명(6.6%) 상승했다. 31.7명을 기록한 2011년 다음으로 자살사망률이 높았다. 국제 비교를 위해 산출하는 연령표준화 자살률은 26.2명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 10.8명에 비해 2.4배 많았다. OECD 국가 중 가장 높은 자살률을 보였다.
성별로는 남성 자살률이 41.8명, 여성 자살률은 16.6명이었다. 남성 자살자 수가 여성에 비해 2.5배 많았다. 전년 대비 남성 3.5명, 여성은 0.2명 증가했다.
연령대별로는 50대 자살사망자 수가 3151명(21.2%)으로 가장 많았다. 자살률 기준으로는 80세 이상이 78.6명으로 가장 높았다. 전년 대비 자살률의 증가율은 30대가 14.9%로 가장 높았다. 40대와 50대가 각각 14.7%, 12.2%로 뒤를 이었다.
전문가들은 지난해 자살률 증가에 대해 생애 전환기 중장년이 주로 겪는 실직·정년·채무·이혼 등 개인사, 유명인 자살 관련 자극적 보도, 지역 정신건강·자살 대응 인력 부족 등이 복합적으로 영향을 미쳤을 것으로 분석했다. 과거 외환위기, 동일본대지진 등 대형 사건 시 2~3년 시차를 두고 자살률이 급증했던 만큼 코로나19가 미친 사회경제적 여파에 대해 추가적으로 분석할 필요가 있다는 의견을 제시했다.
정부는 지난 12일 국가 자살 예방 전략으로 자살시도자 즉각·긴급 위기 개입 강화, 범부처 취약계층 지원기관 간 연계체계 구축, 지방자치단체 자살예방관 지정과 전담조직·인력 보강 등을 추진하기로 했다. 대책의 차질없는 이행과 범정부적 역량 결집을 위해 범부처 자살예방대책 추진본부도 설치할 계획이다.
이상원 보건복지부 정신건강정책관은 “지난해 자살률이 2011년 이래 최고치를 기록하는 등 자살 문제가 심각함을 엄중히 인식한다”면서 “2025 국가 자살 예방 전략을 차질 없이 이행하고, 관련 예산과 인력을 확충해 자살 예방정책의 패러다임을 전환하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
