한성숙 중소벤처기업부 장관이 취임 후 첫 지역 일정으로 전북을 찾아 현장을 챙기며 “균형성장 전략 속 전북이 지방 성장의 견인차가 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
한 장관은 11일 전북특별자치도를 방문해 중소기업 연구인력 매칭 행사, 소공인 집적지구, 외국인 스타트업 간담회 등을 차례로 돌며 현장의 목소리를 청취했다. 이번 방문은 중소기업 분야별 정책 현장투어의 일환으로 추진됐다.
첫 일정으로 전북대에서 열린 '중소기업 연구인력 매칭데이'에 참석한 한 장관은 “청년 연구자는 기회를, 기업은 성장 동반자를 얻는 자리가 되길 바란다”며 기업과 인재 연결을 격려했다.
이어진 AI·R&D 인력 양성 간담회에서는 △AI 인재 채용 별도 트랙 신설 △제조AI 인력 OJT 프로그램 도입 △지방기업 연구인력 지원 물량 확대 등을 추진하겠다고 밝혔다.
이후 전주에서 소공인 대표들과 오찬을 가진 한 장관은 “56만 소공인은 우리 제조업의 90%를 차지하는 든든한 버팀목”이라며 단계별 맞춤형 지원 강화를 약속했다. 팔복동 소공인 집적지구와 수소산업에 진출한 나눔정밀을 방문해 혁신 소공인의 도전 정신을 격려하기도 했다.
전북창조경제혁신센터에서는 외국인 스타트업 대표들과 만나 언어 소통 문제, 맞춤형 프로그램 필요성, 해외 역진출 애로사항을 청취했다. 한 장관은 “수도권과 동일한 기회를 제공하겠다”며 “외국인 창업자의 빠른 정착과 성장을 지원하겠다”고 밝혔다.
마지막으로 전북지방중기청을 방문한 그는 “새정부 국가균형성장 전략인 '5극 3특'에서 전북은 핵심축”이라며 “지방 중소기업 성장의 견인차가 되도록 지원기관이 힘써 달라”고 당부했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
