삼진제약이 보건복지부와 한국보건산업진흥원 K-헬스미래추진단이 추진하는 한국형 ARPA-H 프로젝트 '바이오헬스 초격차 기술 확보 임무' 신규 지원 과제 주관기관으로 선정됐다고 9일 밝혔다. 양자컴퓨팅과 인공지능(AI)을 융합한 차세대 신약개발 플랫폼을 개발해 난공략성 질환 극복에 도전한다.
이번 컨소시엄에는 △퀀텀인텔리전스·나무ICT(이상 양자 기반 표적 발굴) △광주과학기술원(GIST, 생성형 모델 기반 물질 최적화) △서울대병원(신규 타깃 검증·전임상 평가·초기 임상 전략)이 참여한다. 삼진제약은 프로젝트 총괄(PMO)로서 후보물질 합성·평가, 전임상 패키지 마련, 사업화 전략을 주도하게 된다.
기존 신약개발은 후보물질 설계-합성-평가 단계를 반복하는 과정에서 시간과 비용이 과도하게 소요됐다. 난공략성 타깃은 결합 예측과 후보 선별 단계에서 병목현상이 자주 발생해 개발이 중단되는 사례도 많았다.
삼진제약은 차세대 신약개발 플랫폼 'Q-DrugX'가 기존 방식의 한계를 극복할 것으로 기대했다. K-헬스미래추진단이 제공하는 Q-DrugX 양자역학 기반 고정밀 결합 시뮬레이션과 양자 머신러닝·생성형 AI모델을 통합, 탐색 속도와 정확도를 획기적으로 높였다.
삼진제약 컨소시엄은 이번 지원 과제 선정으로 4년 6개월간 양자-AI 하이브리드 기반 혁신 신약 후보물질 발굴과 전임상 진입을 목표로 한다. 정부는 최대 127억5000만원의 지원금을 제공한다.
삼진제약은 이번 과제가 단순 신약 후보 발굴을 넘어 양자컴퓨팅이 실제 신약개발 현장에서 가치를 입증하는 첫 실증 프로젝트가 될 것으로 기대했다. 양자컴퓨팅은 0과 1의 이진법 대신 양자역학의 중첩 원리를 활용해 방대한 경우의 수를 동시에 연산할 수 있다. 신약 설계와 암호 해독, 금융 리스크 분석 등 복잡한 난제를 해결할 수 있는 핵심 도구로 주목받고 있다.
이수진 삼진제약 연구센터장(전무)은 “양자와 AI의 결합은 기존 계산만으로는 도달할 수 없던 난공략성 타깃의 분자 메커니즘을 새롭게 열어가는 혁신적 도구”라면서 “삼진제약은 Q-DrugX 플랫폼으로 글로벌 경쟁력을 갖춘 양자-AI 기반 신약개발 체계를 확립하고, 난공략성 질환 영역의 새로운 치료제 개발 가능성을 제시하겠다”고 말했다.
이창복 K-헬스미래추진단 PM은 “양자컴퓨팅 기반 신약개발 성공사례를 반드시 만들어, 글로벌 시장을 선도하고 국가 보건의료 난제 해결 토대를 마련하길 기대한다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
