문화체육관광부는 2026년 문체부 연구개발(R&D) 예산 정부안이 1515억원으로 확정됐다고 8일 밝혔다. 이는 2025년 대비 454억원(42.7%) 증가한 규모이며, 지난 정부에서 감액된 수준을 넘어서는 역대 최대 규모 투자이다.
앞서 이재명 대통령은 지난달 '케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독을 만난 자리에서 “정부가 문화산업의 튼튼한 뿌리를 만들 것”이라고 언급하며 문체부 R&D 투자 확대를 예고한 바 있다.
최근 대두되고 있는 생성형 인공지능(AI) 기술은 쏟아지고 있는 AI 영상과 이미지에서 체감할 수 있듯이 '미디어.엔터테인먼트' 산업에 막대한 영향을 미치고 있다. 그만큼 이에 대응하기 위한 문화.체육.관광 등 문화기술 분야 R&D 투자 확대가 절실한 상황이었지만, 그동안 문화기술 기업의 만성적인 자금 부족, 정부 R&D 예산삭감 등으로 문화기술 분야에 대한 투자가 정체되어 있었다.
이에 2026년 문체부 R&D 예산은 'K-컬처 AI 산소공급 프로젝트'를 중심으로 구성해 'K-컬처'의 전후방 산업 파급력을 증대시키고 '인공지능 3강 도약'을 위한 AI 활용을 극대화한다.
이를 통해 △콘텐츠산업의 기획부터 제작, 수출 전 과정에 AI 기술을 도입해 산업의 AI 전환(AX)을 도모하고 △한국문화를 반영한 AI 기술을 개발해 소버린 AI를 강화한다. △공공 문화시설에 AI 기술을 적용해 국민의 AI 접근성과 체감도를 높이고 △융합형 AI 인재를 양성하는 사업도 추진해 '세계 소프트파워 5대 문화강국' 실현에 기여할 것으로 보인다.
문체부 정책 담당자는 “문화산업은 아이디어에 기반해 고부가가치를 창출하는 우리나라의 신성장동력인 만큼, 그 문화산업의 튼튼한 뿌리를 이루는 문화기술에 대한 투자를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
권혜미 기자 hyeming@etnews.com
