APEC 장관회의 가운데 신규 이니셔티브 첫 채택
'APEC 스타트업 얼라이언스' 출범
제31차 APEC 중소기업 장관회의가 5일 제주에서 폐막하며 한국 주도로 마련된 '제주 이니셔티브(Jeju Initiative)'가 채택됐다. 이에 따라 APEC 회원국 스타트업 생태계를 연결하는 APEC 스타트업 얼라이언스(Startup Alliance)가 공식 출범했다.
중소벤처기업부는 이번 회의에서 회원국들이 치열한 논의 끝에 공동선언문과 함께 제주 이니셔티브를 의결했다고 밝혔다. 이니셔티브에는 정례 포럼 개최, 온라인 정보공유 플랫폼 운영, 상시 네트워크 구축 등 구체적 실행계획이 포함돼 역내 스타트업 교류와 협력이 본격화될 전망이다. 특히 이번 이니셔티브는 올해 개최된 여러 분야의 APEC 장관회의 가운데 신규 이니셔티브가 채택된 첫 사례로, 스타트업 분야에서 한국의 리더십을 입증하는 의미 있는 성과로 평가된다.
한성숙 중기부 장관은 “공동 선언문 채택 과정에서 엄청난 난관이 있었다는 생각이 들지 않았을 정도로, 다양한 스타트업 정책에 대해 마치 하나의 정부가 같이 논의를 하고 있다는 생각이 들 정도였다”며 “전 세계가 직면하고 있는 공통 의제였고 해결 방안에서도 긴밀하게 서로가 협력해야 한다는 것에 공감대를 이뤘기 때문에 원활하게 합의가 이뤄졌다”고 설명했다.
APEC 중소기업 장관회의는 2005년 대구 회의 이후 20년 만에 한국이 의장국을 맡아 개최했다. '중소기업, 지속가능하고 포용적인 성장의 동력'을 주제로 21개 회원국 장관과 고위급 대표단이 참석해 △신기술 기반 혁신 성장 △스마트 정책을 통한 지속가능 성장 △연결성 강화를 통한 포용적 성장 등 중소기업 현안을 논의했다.
회의 결과 채택된 공동선언문에는 혁신 촉진, 지속가능 정책 지원, 연결성 확대를 통해 불확실한 글로벌 경제 환경에서도 중소기업이 성장 동력으로 자리매김하도록 하겠다는 회원국들의 공통된 의지가 담겼다. 특히 AI 및 디지털 분야에서 중소기업을 지원하기 위한 정책, 디지털 인프라 구축, 사이버 보안 대책 등에 관련 정보를 적극 공유하기로 했다.
이날 채택된 '제주 이니셔티브'를 통해 'APEC 스타트업 얼라이언스 포럼'도 출범했다. 포럼은 매년 스타트업 정책과 혁신 아이디어, 우수 사례 등을 교류하는 장이 될 예정이다. 또 온라인 정보 공유 플랫폼도 구축한다. APEC 중소기업혁신센터 웹사이트를 통해, 회원 경제체의 스타트업 생태계 관련 정보공유 플랫폼을 운영할 예정이다. 축척된 정보는 APEC내 다른 이해관계자와도 공유된다. 관련 플랫폼은 2026년 하반기에 정식 개설될 예정이다.
또한 회의 기간 한 장관은 인도네시아, 페루, 중국, 일본, 베트남 등 주요 회원국 장관·차관과 연쇄 회담을 갖고 창업·혁신·기술교류 등 실질적 협력 방안을 논의하며 양자 협력 네트워크를 한층 강화했다.
베트남과는 오는 4분기 '한-베트남 스마트 제조혁신 포럼' 개최에 합의하고, 스마트 제조 고도화와 공적개발원조(ODA) 연계 협력, 베트남 NRC와 중진공 간 협력체계 구축 방안을 논의했다. 이를 계기로 한-베트남 중소기업 협력위원회 제2차 회의도 추진될 예정이다.
일본과는 양국이 각각 개최하는 스타트업 행사에 상호 참여하는 등 교류 확대에 협력하기로 했으며, 일본 측에 가업승계·스마트 제조 정책 등을 공유하기로 했다. 페루측은 우리나라의 모태펀드 방식에 깊은 관심을 표하며 한국의 스타트업 투자 노하우 전수와 함께, 현지에 코리아 스타트업 센터(KSC) 설립을 희망해 협력을 구체적으로 논의했다.
중국과는 오는 12월 서울에서 열리는 'COMEUP 2025'에 중국 스타트업 대표단을 초청하는 방안 등도 추진하기로 했다.
이외에 부대행사로 열린 글로벌 스타트업 데이, 혁신 네트워크 포럼, 동행축제 등에는 국내외 창업기업과 투자자, 혁신 기관 관계자 등 2만 명 이상이 참석해 활발히 교류했다.
한 장관은 “제주 이니셔티브를 통해 출범이 공식화된 APEC 스타트업 얼라이언스는 우리 스타트업의 글로벌 도약을 앞당기는 교두보가 될 것”이라며 “한국이 글로벌 벤처 4대 강국으로 나아가는 중요한 발판이 될 것”이라고 강조했다”이라고 말했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
