김민석 국무총리는 25일 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 정상회담 직전 “한국에서 숙청 또는 혁명이 일어나는 것 같다”는 글을 올린 데 대해 “협상에 나선 대통령과 정부 협상팀을 믿고 응원하는 것이 최선이라고 생각한다”고 밝혔다.
김 총리는 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 개혁신당 천하람 의원의 관련 질의에 “트럼프 대통령의 다양한 협상 경험을 충분히 알고 있다”며 이같이 말했다. 그러면서 “그 이상의 과도한 해석은 지금으로서는 필요하지 않은 것 같다”고 선을 그었다.
김 총리의 발언은 트럼프 대통령이 협상 과정에서 주도권을 확보하기 위한 전략적 움직임으로 해석한 것으로 보인다.
이날 회의에 출석한 정동영 통일부 장관 역시 같은 맥락에서 해석했다.
정 장관은 “(트럼프 대통령의 글은) 최대의 압박 작전으로 보인다”며 “트럼프 대통령이 '한국 측이 호락호락하지 않고 쉽게 물러서지 않는다'는 보고를 받았을 것”이라고 말했다. 이어 “아마 이 대통령께서 잘 대처하실 것”이라고 강조했다.
이 자리에서 정성호 법무부 장관은 “트럼프 대통령을 비롯한 워싱턴 지도자들이 민주당 정부와 이재명 대통령에 대해 상당히 왜곡된 인식을 갖고 있다는 느낌을 오래전부터 받았다”고 말했다. 정 장관은 “개인적으로 공개하기는 어렵지만 워싱턴의 여러 인사들과 소통을 이어오며 적극적으로 해명하려 노력해왔다”며 “이 같은 상황을 대통령실에도 여러 차례 전달했다”고 설명했다.
앞서 트럼프 대통령은 정상회담을 앞두고 자신의 SNS(트루스소셜)에 “한국에서 무슨 일이 일어나고 있는 것인가. 숙청 또는 혁명처럼 보인다”며 “우리는 그것을 수용할 수 없고, 그곳에서 사업할 수 없다”고 남겼다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
