미국이 15일(현지시간) 엔비디아 H20 칩의 중국 수출을 제한했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 첫 대중 반도체 수출 제한이다. 미국의 관세 조치에 보복 관세를 부과하며 맞대응하는 중국에 경고장을 날린 것으로 분석된다.
로이터 통신과 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 이날 미 상무부가 엔비디아의 H20 칩을 중국으로 수출할 때 새로운 수출 허가 요건을 적용키로 했다고 보도했다. AMD의 인공지능(AI) 칩 MI308을 비롯해 이에 상응하는 다른 칩도 이번 규제 대상에 포함됐다고 상무부는 덧붙였다.
엔비디아도 이날 지난 9일 미 정부로부터 H20 칩을 중국 수출 시 당국의 허가가 필요하다는 통보를 받았다고 밝혔다. 또 14일에는 이 규제가 무기한 적용될 것이라는 통지를 받았다고 전했다. H20 칩이 중국의 슈퍼컴퓨터에 사용되거나 전용될 수 있다는 우려를 미 정부가 새 규제의 근거로 들었다고 설명했다.
미국 정부는 2022년 바이든 전 행정부 때부터 안보를 이유로 미국산 최첨단 반도체의 대중 수출을 규제했다. 엔비디아는 기존 H100 칩에서 성능이 낮아진 H20 칩을 제작해 중국에 수출해왔는데, 이번에 트럼프 행정부가 해당 규제를 강화하면서 성능이 낮은 H20 칩까지로 수출 제한 조치가 확장된 것이다.
H20 칩은 중국이 확보할 수 있는 가장 최고급 사양의 AI 칩이었다. 특히 중국 AI 스타트업 딥시크가 지난 1월 저가형 우수 AI 모델을 선보이며 주목받았다. H20은 딥시크가 AI 모델 학습에 사용한 칩 중 하나로 알려졌다.
안영국 기자 ang@etnews.com, 이호길 기자 eagles@etnews.com
