지난해 서울어린이대공원 관람객이 7년 만에 연간 700만명을 돌파했다.
대공원 관람객 수는 2018년 619만명, 2019년 639만명을 기록한 뒤 코로나19 영향으로 2020년 539만명으로 감소했다. 이후 2021년 627만명, 2022년 659만명, 2023년 684만명 등 꾸준히 증가했고 지난해 710만명을 기록했다.
지난해 월별 방문객 수를 살펴보면 벚꽃이 만개하는 4월에 98만명으로 가장 많은 시민이 대공원을 찾았고 다양한 행사가 펼쳐진 5월(83만명)과 10월(79만명) 순이었다.
서울시설공단은 최근 3년간 대공원 내 팔각당 리모델링과 인조 잔디 축구장을 전면 재정비하고, 후문 문화의거리와 어르신을 위한 시니어 놀이터 조성하는 등 인프라 재정비 사업을 추진했다. 산책로와 출입구 정비, 노후 시설 개선, CCTV 설치 등으로 이용 시민 편의성과 안전성을 강화했다.
또 계절별 프로그램을 확대 운영하고 야간 행사도 추가하는 등 시민 만족도 향상을 위해 노력했다. 어린이 중심의 체험 프로그램을 전 연령층으로 확대하고 대형 공연장을 활용한 문화행사도 유치했다.
공단은 설 연휴를 맞아 전통 놀이 체험과 떡국 나누기 행사를 진행한다. 설날 당일 29일 오전 10시부터 대공원 내 열린무대 앞 광장에서 대형 윷놀이, 투호놀이, 제기차기, 굴렁쇠 굴리기, 딱지치기 등 전통 놀이 체험행사가 진행된다. 전통 놀이는 시민 누구나 무료 참가할 수 있고 떡국은 선착순 제공된다.
한국영 서울시설공단 이사장은 “서울어린이대공원을 시민의 삶에 새로운 활력을 불어넣을 수 있는 문화·휴식 명소로 만들기 위해 지속 노력하고 있다”며 “대공원 관람객 710만명 돌파라는 값진 성과에 만족하지 않고 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.
박종진 기자 truth@etnews.com
