국내 연구진이 최근 각광받는 6G 핵심기술을 국제표준화단체에 제안, 연구항목이 채택되고 의장단을 확보했다. 관련 분야 국제표준을 주도할 발판을 마련했다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 기관 연구진 주도로 국제표준화단체 '개방형 무선 접속 네트워크(오픈랜) 얼라이언스' 산하 워킹그룹에서 오픈랜 기반 비지상 네트워크(NTN)에 대한 국제표준을 주도하게 됐다고 14일 밝혔다.
연구진은 지난해 회의기간 중 ETRI 주도로 국내 이동통신 3사, 삼성전자 및 6개 해외 산·학·연 기관 등 총 10개 기관과 함께 오픈랜 기반 비지상 네트워크 관련 신규 연구항목(RI)을 제안했다.
이어 오픈랜 얼라이언스 nGRG 기술 감독 위원회(nGRG TOC)에서 해당 연구항목이 최종 승인됐다. 아울러 이재승 ETRI 공간무선전송연구실 전문위원이 해당 연구항목 의장격인 '라포처(Rapporteur)'로 선임돼 연구항목을 주도해 나갈 예정이다.
연구진이 국제표준을 주도하게 된 NTN은 이동통신과 위성통신을 결합해 지상망이 닿지 않는 지역까지 통신 서비스를 제공하는 기술이다. 향후 6G 핵심 기술 중 하나로 관심을 끌고 있다.
연구항목은 NTN을 위한 오픈랜 기반 위성 클러스터링에 대한 것으로, 향후 약 1년간 관련 요구 사항 분석 및 유즈케이스(Use case) 정의를 진행하게 된다.
이를 계기로 비지상통신 환경에서도 개방형 네트워크 기술을 적용해 다양한 사용자 시나리오 발굴 및 관련 분야에서 표준기술 확보에 주도적인 역할을 수행할 수 있게 됐다.
이문식 위성통신연구본부장은 “오픈랜 얼라이언스와 같이 통신분야의 영향력이 큰 표준화 회의에서 우리 기술이 연구항목으로 채택되고 의장단을 확보함은 향후 6G 시장에 큰 파급력이 예상된다”며 “핵심 주도할 수 있게 되었다는 점에서 큰 의의가 있다”고 말했다.
ETRI는 이번 성과를 기반으로 올해 본격적으로 문서화 작업을 통해 관련 기술 타당성 검토 및 연구 보고서를 최종 완성한다는 목표다. 이로써 6G 핵심기술의 기술선점은 물론, 기술리더십도 제고한다는 계획이다.
ETRI 연구진은 지난 2019년부터 2023년까지 오픈랜 표준 기반 개방형 5G 기지국 무선장치(O-RU) 기술을 성공적으로 개발한 바 있다.
현재 NTN 관련 다수 정부 연구개발과제를 수행하고 있고, 오픈랜 얼라이언스 및 3GPP에서 관련 표준화에도 참여하고 있다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
