현대차 울산공장에서 질식 사고가 발생해 연구원 3명이 사망했다.
19일 오후 울산 북구 양정동 현대차 울산공장 4공장 전동화품질사업부에서 차량 테스트 작업을 하는 과정에서 질식사고가 발생했다.
사고로 현대차 남양연구소 책임연구원인 40대 남성 1명과 30대 남성 1명, 협력업체 소속 연구원 1명 등 3명이 중태에 빠져 병원으로 후송됐으나 숨졌다.
사망자 3명은 전동화품질사업부의 '복합환경 챔버 차량 테스트' 도중 질식된 상태로 발견됐다.
경찰은 이들이 낮 12시 50분경 실험실에서 주행 시험을 했고, 테스트 시간이 경과됐는데도 나오지 않아 확인해보니 질식해 있었다는 관계자 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
복합환경 챔버 차량 테스트란 가장 추운 지역부터 사막에 이르기까지 다양한 환경 조건에서 차량의 성능과 내구성을 시험하는 것이다. 온도, 습도, 공기 흐름, 진동, 빛 노출과 같은 광범위한 환경 조건을 시뮬레이션, 차량이 견딜 수 있는지 확인하는 과정이다.
챔버는 차량 1대 가량이 들어가는 정도의 크기로 알려졌다. 현대차 안팎에선 밀폐된 주행 실험실에서 배기가스가 바깥으로 빠져 나가지 못해 이들이 질식한 것으로 추정했다. 배기가스를 바깥으로 빼주는 장치의 작동 여부 등에 대한 조사가 이뤄질 전망이다.
현대차는 이날 “유가족 분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “사고 원인을 조속히 규명하고, 필요한 조치를 적극적으로 취하겠다”고 밝혔다. 이어 향후 이같이 안타까운 사고가 재발하지 않도록 대책 마련에 최선을 다하겠다고 덧붙였다.
현대차 울산공장은 상시근로자가 10인 이상으로 중대재해처벌법 적용 대상이다.
경찰은 정확한 사고 경위를 조사 중이다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
