광주과학기술원(GIST)은 인공지능(AI) 기반 중대분자 연구센터(연구책임자 안진희·화학과 교수)가 과학기술정보통신부 주관 '2024년 글로벌 선도연구센터(IRC) 지원사업'에 선정됐다고 9일 밝혔다.
AI 기반 중대분자 연구센터는 글로벌 선도연구센터 가운데 혁신연구센터(IRC)로 선정돼 연간 50억 원 이내의 연구비를 최대 10년간 지원받을 예정이다.
센터는 신약개발 분야에서 새로운 개척이 필요한 중대분자 영역에 관한 연구 주제를 제안했다. 중대분자 플랫폼을 구축하고 이를 바탕으로 원천기술을 연구하고 신약개발을 추진할 계획이다. 개방형 혁신 전략을 추구하는 이번 연구에서는 기업이 필요로 하는 기술이나 아이디어를 대학 연구소, 산학연 협력연구로 새로운 연구 성과의 창출을 기대한다.
이번 연구에는 GIST를 비롯해 산업체인 리가켐바이오사이언스와 히츠, 한국화학연구원, 서울대병원 등 우수한 산·학·연·병 및 미국 캘리포니아공대(칼텍), 하바드 메디컬 스쿨 등이 참여할 예정이다.
사업단에는 회사 창업 경험을 가진 GIST 교수진으로 △안진희 화학과 교수(제이디바이오사이언스) △김용철 생명과학부 교수(펠레메드) △박한수 의생명공학과 교수(지놈앤컴퍼니) △김홍국 전기전자컴퓨터공학부 교수(오니온에이아이) △김민곤 화학과 교수(지엠디바이오텍)가 참여해 학제적 구분을 넘어 기술개발, 기술이전 및 사업화 등에 기여할 예정이다.
안진희 교수는 “대한민국 '3대 게임 체인저 기술' 중 하나인 첨단바이오 분야의 산업 발전을 위해 중대분자 영역에서의 연구 혁신을 이뤄 낼 것”이라며 “국내·외 다양한 연구기관과의 장기적 협업이 무엇보다 중요한 과제”라고 말했다.
한편 IRC는 대학 특성화 분야 연구역량과 인적자원을 지속 가능한 연구기관 체계로 집적해 '세계적 수준의 연구 거점' 구축과 전략기술 분야 임무중심 연구개발(R&D) 역량 강화, 인재양성을 위해 대학의 역할을 강화하고 관련 분야의 산·학·연 협력체계 구축을 목표로 하는 과기정통부의 우수연구집단 지원 사업이다.
총 98개 연구집단이 신청한 올해 IRC 사업에는 연구의 창의성·원천성, 공동연구진의 역량 등을 종합 평가해 최종 18개 센터를 선정했다. 파격적으로 연평균 50억 원 규모의 연구비를 최장 10년간 지원하는 IRC에는 GIST 'AI 기반 중대분자 연구센터' 등 4개의 센터(첨단바이오 2개, 차세대 통신 1개, 양자 1개)가 이름을 올렸다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
