한국과 카자흐스탄이 핵심광물 탐사·개발·사용 협력에 합의했다. 윤석열 대통령의 국빈방문을 계기로 '전력산업 협력'과 '핵심광물 공급망 협력' 등 6건 업무협약(MOU)을 맺은 결과다.
윤 대통령은 12일(현지시간) 카자흐스탄 수도 아스타나에서 카심-조마르트 토카예프 대통령과 한-카자흐스탄 정상회담을 열고 공동언론 발표를 통해 이같이 발표했다.
양국은 전략적 동반자 관계를 더욱 호혜적이고 미래 지향적인 파트너십으로 키워나가기로 합의하고 공급망·경제안보 파트너십을 강화키로 했다. 특히 자원부국인 카자흐스탄과 4차산업혁명 시대 중요성이 부각된 핵심 희소광물 개발 협력을 비롯한 에너지 협력을 심화한 점이 주목된다.
우선 이번에 체결된 '전력산업 협력 MOU'를 바탕으로 발전소 현대화와 재생에너지 분야에서의 협력을 한층 강화해 나가기로 했다. 우리 기업이 카자흐스탄의 전력 증산과 산업 발전에 계속 참여하는 여건을 만들었다는 평가다.
또 양국은 '핵심광물 공급망 협력 MOU' 등 3건의 MOU를 맺고 카자흐스탄의 풍부한 광물자원과 우리의 우수한 기술력을 결합해 핵심광물 공급망을 강화해 나가기로 했다. 리튬을 포함한 주요 광물의 탐사, 채굴, 제련 등 전 주기에 걸친 파트너십을 발전시키기로 했다. 리튬은 이차전지의 주 소재다. 윤 대통령은 “경제성이 확인되는 광물에 대한 한국 기업들의 우선적인 개발 참여가 이루어질 수 있도록 협력해 나가기로 했다”고 설명했다.
이와 함께 양 정상은 '알마티 순환도로'와 '쉼켄트 복합화력발전소' 등 인프라 분야에서 양국 협력이 매우 성공적이었다는 데 의견을 같이하고 카자흐스탄의 에너지 인프라 확충에서 후속 성공 사례들이 나올 수 있도록 협력해 나가기로 했다.
윤 대통령은 “가스 처리 플랜트와 같이 카자흐스탄이 추진하는 주요 국책 사업에 우리 기업들이 참여하고 기여할 수 있도록 토카예프 대통령님의 각별한 관심을 부탁드렸다”고 말했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
