한국화학연구원(원장 이미혜)은 선박평형수 처리장치 전문업체 테크로스와 수소 산업 핵심인 '수전해 기술' 국산화를 위한 연구 교류 업무협약(MOU)을 체결했다.
3일 화학연 N2동 중회의실에서 개최된 업무협약식에는 화학연의 이미혜 원장과 윤성철 화학소재연구본부장, 테크로스의 박석원 대표와 권경안 중앙연구소장 등 각 기관 관계자 7명이 참석했다.
양 기관은 분리막 제조 기술 관련 상호 기술 교류와 기술 이전 등을 추진할 예정이며, 향후 다양한 수전해 소재 관련 연구개발과제를 공동으로 수행할 예정이다. 고성능 분리막 소재의 상용화 기술을 개발하고, 이를 적용한 수전해 시스템을 구현하기 위한 공동연구를 추진할 예정이다.
그린 수소 생산 기술 개발을 통한 수소경제 확산 및 탄소중립 달성에 기여하고, 첨단 소재 및 시스템 국산화와 국내 가치사슬 구축에 앞장설 예정이다. 또 상호 긴밀한 협력으로 향후 수전해 기술분야 연구 활성화를 통해 대한민국 과학기술의 발전에 기여할 것으로 기대된다.
화학연은 수전해 시스템을 구성하는 핵심 소재인 분리막 소재 개발에 관해 최상위 저널에 다수 논문을 발표하는 등, 해당 분야에서 세계 최고 수준 기술력을 보유하고 있다.
특히 가장 널리 상용화된 알칼라인 수전해부터, 대규모 실증 단계의 양이온 교환막 수전해, 미래 기술로 손꼽히는 음이온 교환막 수전해까지 주요 수전해 기술 분야에서 뛰어난 성능을 가지는 분리막 소재 개발에 성공했다.
그러나 이러한 고성능 분리막 소재가 실제 수전해 시스템에 적용되기 위해서는 실험실 수준에서 벗어나 대용량 제조 공정 기술, 스택 적용 기술 등을 아우르는 본격적인 상용화 기술 개발로 확대될 필요가 있다.
테크로스는 2022년 2900억 원 매출을 달성하는 등 선박평형수 처리장치 시장에서 글로벌 시장점유율 1위를 기록하고 있으며, 금탑 산업 훈장, 1억불 수출탑, 장영실상, 국가녹색기술대상, 대한민국 친환경대상 등 다수 수상 경력을 통해 역량을 인정받고 있다. 최근에는 평형수 처리장치의 핵심인 전해조 기술을 바탕으로 알칼라인 수전해와 양이온 교환막 수전해 시스템 등 그린 수소 생산 기술까지 사업 영역을 확대하고 있다.
이미혜 원장은, “우수한 분리막 소재 기술을 보유한 화학연과, 수전해 스택 및 시스템 제조 기술력을 가지는 중견기업의 협력이 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다”고 말했다.
김영준기자 kyj85@etnews.com
