특허청은 주요국 특허청(한·미·일·중·EU, IP5)에 출원된 엣지 컴퓨팅 기반 클라우드 기술 관련 특허가 10년(2011~2020년) 사이 3.5배 증가(1033건→3659건)했다고 4일 밝혔다.
미국이 8만8228건(40.8%)으로 가장 많고, 중국 7175건(35.5%), 일본 1169건(5.8%) 한국 776건(3.8%) 등 순이다.
특히 우리나라 출원 증가율은 연평균 15%로 중국(35.2%)에 이어 두 번째로 높다. 엣지 컴퓨팅 분야에서 우리나라 연구개발 투자가 활발하게 이뤄지고 있는 것을 의미한다.
주요 출원인은 마이크로소프트(460건), 애플(427건), 인텔(387건), 메타(295건), 구글(281건) 등 미국 빅테크 기업들이 상위권을 휩쓸고 있다.
국내 출원인 중에서는 삼성(250건)이 가장 많고 LG(65건), 전자통신연구원(38건) 자비스넷(15건) 등 순이다.
세부 기술 분야별로는 가상현실(VR)과 증강현실(AR)과 같은 몰입형 서비스(7322건)와 제조·농업 분야(7309건) 출원이 많았다.
또 통신 프로토콜(5666건), 인공지능(AI) 학습모델(2,231건), 자율주행(273건) 등이 뒤를 이었다. 이중 AI 학습모델 관련 출원이 연평균 49%로 증가하는 등 앞으로 AI 기반 엣지 컴퓨팅 시장이 급속히 성장할 것으로 예상된다.
박재일 특허청 인공지능빅데이터심사과장은 “클라우드 서비스 자체는 대규모 투자가 필요한 특징 때문에 대기업이 앞서가고 있으나 사물인터넷(IoT) 등과 결합한 엣지 컴퓨팅에서 중소·벤처기업도 기회를 찾을 수 있을 것”이라며 “중소·벤처기업이 특허 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
