지난해 대학·출연연 등 공공연구기관이 개발한 기술을 민간으로 이전한 실적이 사상 최대치를 기록했다. 기술 이전 건수는 전년 대비 22% 증가했고, 기술이전율은 처음으로 40%를 돌파했다.
산업통상자원부와 한국산업기술진흥원(KIAT)은 공공연구기관을 대상으로 이 같은 내용을 담은 2021년 '공공연구기관 기술이전·사업화 실태조사'를 16일 발표했다. 이 조사는 '기술의 이전 및 사업화 촉진에 관한 법률'에 근거해 2007년 이후 매년 실시하고 있다. 조사 결과는 국가승인통계로 관리한다.
이번 조사에서는 국공립대학, 사립대학 등 대학 143개, 과학기술분야 정부출연연구소, 전문생산기술연구소 등 공공연구소 138개를 포함해 총 281개 공공연구기관을 전수조사했다.
조사 결과 지난해 기술 이전 건수는 총 1만5383건으로 직전년도 대비 22.2%(2791건) 증가했다. 종전 최대치인 1만2592건(2020년)을 뛰어넘는 최대 실적이다. 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술원(KAIST), 연세대, 경희대 등 4개 기관 기술이전이 1680건 증가한 영향이 컸다.
ETRI와 연세대는 기업 수요에 맞게 연관기술을 묶어 기술 가치를 높이는 패키징으로 대형 기술이전 계약을 다수 성사했다. KAIST는 창업에 활용되는 기술이전 실적이 대폭 증가했다.
기술이전 성과를 나타내는 대표 지표인 기술이전율은 2007년 조사 이래 처음으로 40%를 넘었다. 기술이전율은 조사대상 기간 동안 신규로 확보된 기술 대비 기술이전 건수 비율로 산출한다. 신규 확보 기술은 5.9%(2090건)이 증가한데 비해, 기술이전 건수가 22.2%(2791건) 확대됐다.
기술료 수입도 증가 추세를 지속했다. 기술 이전 대가로 공공연구기관이 수취한 기술료 수입은 총 2566억원으로 직전년도 2350억원 대비 9%(216억원) 증가해 역대 최대치를 기록했다. 5년간 연평균 증가율은 8.9%로 증가 추세가 지속되고 있다. 다만 건당 기술료 수입은 1660만원으로 직전년도 1860만원에 비해 감소했다.
이전기술 중 약 80%(1만2226건)는 창업·중소기업으로 이전됐다. 대기업 등에 비해 상대적으로 연구역량이 부족한 중소기업의 기술혁신에 공공기술이 큰 도움이 되는 것으로 파악됐다. 기술 분야별로는 이전된 기술 중 정보·통신이 30.5%(4671건), 바이오·의료는 25.6%(3913건)를 기록해 절반 이상을 차지했다.
정부는 이번 조사 결과를 활용해 '제8차 기술이전·사업화 촉진계획'을 수립해 발표한다. 이 계획은 내년부터 2025년년까지 운영된다. 기술 공급자인 공공연구기관과 수요자인 기업간 기술이전 유인을 높이기 위해 기술료·기술이전 제도를 개선하고, 공공연구기관 자체 창업을 활성화하는 등 내용을 담는다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
