더불어민주당 대표직에 도전한 이재명 의원의 '사법리스크'가 관심인 가운데 최근 이에 대한 부담을 한숨 돌렸다는 분석이 나온다.
경찰에 따르면 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난 8일 장영하 변호사를 공직선거법상 허위사실 공표 및 명예훼손 혐의로 체포했다.
장 변호사는 경기도 성남시에서 활동하는 폭력조직 '국제마피아파'의 행동대원 박철민 씨의 법률대리인이다. 장 변호사는 지난해 10월 이 의원이 성남시장으로 재직하던 당시 국제 마피아 측에게 사업 특혜를 주는 조건으로 20억원가량을 받았다는 내용을 김용판 국민의힘 의원 측에 전달했다. 김 의원은 경기도 국정감사 현장에서 현금다발 사진 등을 근거로 의혹을 제기했다.
하지만 이후 해당 자료가 의혹과 무관한 것으로 드러났고 민주당은 당시 대선후보였던 이 의원의 당선을 막을 목적으로 허위사실을 공표했다며 검찰에 장 변호사를 고발했다.
경찰은 올해 3월 박 씨가 수감된 수원구치소를 압수수색했고 지난달 12일엔 장 변호사 사무실도 압수수색했다. 경찰은 1차 조사 마무리 이후 체포 시한 내에 구속영장을 신청할 방침이다.
친명계 핵심인 박찬대 의원은 이날 입장문을 내고 “거짓인 것으로 바로 드러났지만 국민의힘은 허위사실을 계속 주장했다”며 “선거의 공정성을 심각하게 훼손한 사건”이라고 말했다.
대선 당시 이재명 캠프에 몸담았던 한 관계자 역시 10일 전자신문과의 통화에서 “대선 당시에도 장 변호사가 허위사실로 우리를 많이 괴롭혔다”며 “일벌백계해야 한다”고 했다.
다만 '사법리스크' 해소라고 평가하기엔 이르다는 지적도 있다. 이 의원 측은 지난 9일 아내인 김 씨가 경기남부경찰청으로부터 출석요구서를 받았다는 사실을 공개했다.
이 의원 관계자는 “김 씨는 진상을 규명하기 위한 경찰의 수사에 적극적으로 협조하겠다고 전했다”고 말했다.
그러면서 “당시 캠프는 기부행위 등 위법 논란을 피하기 위해 '후보자나 배우자가 타인과 식사를 함께할 경우 대접하지도 대접받지도 않는다'는 명확한 방침을 가지고 있었다. 김 씨와 경선후보 배우자의 수행책임자 B 변호사는 이 방침을 주지하고 있었다”며 “여러 차례 가진 식사 모임마다 이 방침을 철저히 지켰다. 이날 역시 수행책임자 B 변호사는 김 씨 몫 2만 6000원만 캠프에서 교부 받은 정치자금카드로 지불했다”고 밝혔다.
이후 “김 씨는 나머지 3인분 식사비(7만 8000원)가 법인카드 의혹 제보자 A 씨에 의해 경기도 업무추진비 카드로 결제되었다는 사실을 전혀 알지 못했다. 현장에서 A 씨를 보지도 못했다”고 덧붙였다.
최기창기자 mobydic@etnews.com
