포스텍 출신 손영준 애리조나대 교수가 퍼듀대 산업공학과 학과장에 선임됐다. 퍼듀대는 공대가 유명한 대학으로 특히 산업공학과는 미국에서도 최고 수준으로 평가되는 곳이다. 손 교수는 대구고와 포스텍 산업경영공학과를 수석 졸업한 뒤 펜실베니아주립대에서 석박사 과정을 4년만에 마치고 26세의 젊은 나이로 미국 애리조나대 교수로 부임해 화제를 모은 바 있다.
그는 이후 10년 만에 정교수로 초고속 승진했고, 한국인 최초로 미국 산업공학회 '젊은 산업공학자상'을 수상하고 애리조나대 내에서도 펠로우와 멘토상을 수상하는 등 연구와 교육 모두에서 탁월한 성과를 보였다. 이런 성과들을 크게 인정받아 2014년부터는 이 대학 시스템산업공학과 학과장으로 취임했다.
손 교수는 “퍼듀대 산업공학과가 미국 다른 대학의 롤모델이 될 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝힌 뒤 “학생들이 공부하고 성장할 수 있는 최고이자 환영받는 환경, 교원과 직원이 뛰어난 역량을 발휘할 수 있는 곳으로 만들기 위해 노력하는 한편, 대학 구성원, 지역, 국가 커뮤니티와 적극 협력할 것”이라고 선임 소감을 말했다.
퍼듀대 산업공학과는 재학생 950명, 교원 30명이 소속돼 있다. 손 교수는 앞으로 5년간 대학의 영향력과 인지도, 평가를 제고하는 임무를 맡게 된다. 임기는 오는 6월 시작한다.
포항=정재훈기자 jhoon@etnews.com
