영국이 전기자동차(EV) 신흥시장으로 떠올랐다. 영국 정부가 내연기관차의 EV 전환을 핵심 친환경 정책으로 추진하고 신축주택에 EV 충전설비를 의무화하는 등 인프라 정비에 속도를 내면서 수요가 급증하고 있다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 영국자동차공업협회(SMMT)를 인용해 지난 1~11월 영국에서 판매된 EV가 약 16만3000대로 집계됐다고 22일 보도했다. 지난해 같은 기간 대비 89% 늘었다.
이 기간 '플러그인 하이브리드'(PHV) 판매량은 83% 늘어난 10만6000여대로 집계됐다. 반면 디젤차는 47%나 급감한 13만대로 나타났다. 휘발유 차량은 72만대에 그치면서 감소율 15%를 기록했다. EV는 1~11월 영국 자동차 시장에서 10.6% 점유율을 기록했다. 지난해 같은 기간의 5.8%에 그친 것을 감안하면 1년 새 덩치를 약 2배 키웠다. PHV와 하이브리드차(HV) 점유율을 합하면 25%까지 올라간다.
닛케이는 영국이 중점 추진하고 있는 친환경 정책을 EV 시장을 키운 원동력으로 봤다. 영국은 지난해 11월 오는 2050년까지 실질적 온실가스 배출량을 '0'으로 하기 위해 EV 보급 촉진 등 10대 중점 항목에 총 120억파운드(약 18조9510억원)를 투입한다는 계획을 발표했다.
주요 내용을 살펴보면 2030년까지 가솔린차와 디젤차 신차 판매를 단계적으로 금지한다. 2035년까지는 HV 판매도 중단한다. 여기에 충전설비 등 인프라 정비에 13억파운드, EV용 전지 대량 생산 공장 지원에 10억파운드를 각각 투입할 방침이다. 지원책은 국내외 기업의 활발한 투자로 이어졌다. 배터리 제조 전문업체 브리티시볼트는 오는 2023년 영국 북동부 소재 생산거점에서 리튬이온배터리 제조에 나선다. 일본 닛산자동차는 지난 7월 중국계 기업과 영국에 리튬이온배터리 신공장을 건설하고, 다목적 신형 스포츠유틸리티(SUV) EV 생산을 시작하겠다고 발표했다.
영국은 EV 확산을 위한 인프라 구축에도 속도가 붙고 있다. EV 소유자들이 부담 없이 충전할 수 있는 환경을 조성해 EV 보급을 촉진한다는 구상이다. 보리스 존슨 총리는 지난달 신축주택, 상업시설 등에 EV 충전설비 설치를 의무화하는 정부 방침을 밝혔다. 새해 시행을 목표로 의회에 관련 내용을 제출하게 된다. 이에 따라 매년 약 14만5000개의 충전설비를 정비할 계획이다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
