2024년부터는 국어·사회·과학·영어 등 모든 과목에서 생태전환교육이 실시되고, 교원양성대학에 탄소중립 교육 과정이 편성이 권고된다. 교육부·환경부 등 부처 예산에 환경 교육을 위한 예산도 대폭 늘어난다.
교육부·농림축산식품부·환경부·해양수산부·산림청·기상청 등 6개 부처와 17개 시도교육청은 '기후위기 극복 및 탄소중립 실천을 위한 학교 기후·환경교육 지원 방안'을 7일 발표했다.
그동안 정부의 기후위기·생태전환교육 지원은 개별 부처차원에서 이뤄져왔다. 관계부처가 협력해 기본계획을 수립한 것은 이번이 처음이다.
현 교육과정에서도 환경 과목이 선택과목으로 있지만 수요가 없어 몇년동안 환경교사 신규 임용도 안되다 올해 7명이 임용됐다. 앞으로는 선택과목이 확대되는 것은 물론 2022 개정 교육과정부터는 일반 과목에도 환경·생태 관련 내용이 들어가 환경 교사들의 역할이 커질 전망이다. 2022개정 교육과정은 2024년 초1~2학년을 시작으로 단계적으로 적용된다. 2024년 초등1~2, 2025년부터는 중1·고1 학생들이 바뀐 교육과정에 의해 일반 과목에서도 생태 교육을 접하게 된다.
이를 위해 생태 교육을 할 수 있는 교원 양성도 추진한다. 교육부는 교원양성대학에 탄소중립 교육과정 편성·운영을 유도하고, 교사 전문적 학습공동체와 온·오프라인 연수를 확대할 계획이다. 교원양성기관 교육과정 편성·운영 시 기후변화, 지속가능한 발전, 탄소중립, 플라스틱 문제 등 환경교육 관련 내용을 반영할 것을 권고했다. 2021년 교원자격검정 실무편람에 이미 반영했다.
탄소중립 중점·시범학교를 선정하고 내년에 처음으로 환경교육도시도 지정한다. 관계부처가 선정하는 탄소중립 중점학교는 올해 5개교를 시작으로 내년 20개교, 2023년 40개교로 늘린다. 시도교육청이 추진하는 탄소중립 시범학교는 올해 102개교에서 내년 238개교, 2023년 340개교로 확대된다.
환경 교육 관련 예산도 대폭 증액된다. 지속가능발전 교육을 위한 교육부 예산은 2020년 2억 3700만원에서 올해 37억원으로 늘었다. 내년에는 58억원까지 확대해 생태전환교육 콘텐츠를 개발한다. 그 외 시도교육청 자체 예산으로 교육지원을 더욱 늘릴 예정이다. 환경부는 올해 174억원에서 내년 200억원 이상으로 편성해 환경 교육을 지원한다. 이를 통해 학생들이 학교텃밭·숲교육 등 자연을 직접 체감하고, 탄소 배출을 점검하며 감축활동을 벌일 수 있도록 할 계획이다.
정부는 시도교육청과 함께 조례 등 자치법규 정비를 통해 환경교육 지원체계를 넓힌다. 학교환경교육을 지원할 전담기관과 플랫폼을 마련하고, 중앙-지방 정책협의회 상시 개최 등 지원 조직체계를 강화한다. 관계부처와 시도교육청은 오는 14일 학교환경교육 정책협의회를 열어 이번 방안의 내용과 기관별 협업 방안 등에 대해 논의할 예정이다.
유은혜 부총리 겸 교육부장관은 “자라나는 미래세대가 기후·환경위기 문제에 적극 공감하고 스스로 사회적 실천을 해나가는 '환경시민'으로 성장할 수 있도록 관계부처, 시도교육청 등과 함께 노력하겠다”라고 밝혔다.
한정애 환경부 장관은 “바로 지금, 나부터 실천하는 탄소중립은 올바른 기후환경 교육으로부터 시작한다”면서 “미래세대를 위해 흔들림 없이 탄소중립 정책을 추진하고, 탄소중립 생활실천 포인트제도 등을 통해 우리 모두의 실천이 더 큰 혜택으로 돌아올 수 있도록 하겠다”고 말했다.
문보경기자 okmun@etnews.com
