이르면 내년부터 '공공 ESS' 도입
민간사업자, 낮 충전·밤 방전 등
REC 발급 위해 한전 지시 안 따라
업계 "中企 중심으로 타격 클 것"
한국전력공사가 이르면 내년부터 에너지저장장치(ESS)를 직접 발주한다. 향후 재생에너지 비중이 높아지는 만큼, ESS를 설치·운용해 계통 안정성을 높이려는 목적이다. 주무부처인 산업통상자원부는 예산이 확보되는대로 한전에 ESS 비용 일부를 보전해주는 방안을 검토 중인 것으로 확인됐다.
17일 업계에 따르면 한전은 ESS를 직접 발주해 운용하는 방안을 추진 중이다. 이와 관련 산업부는 이미 사업명을 '공공 ESS'로 명명했다.
공공 ESS의 목적은 계통 안정성 확보다. 그동안 ESS는 폭발적인 성장세에 비해 계통 제어가 안 된다는 지적이 제기돼 왔다.
예를 들어 신재생에너지 사업자들은 ESS 이용에 따른 신재생에너지공급인증서(REC) 발급을 위해 전력을 낮에 충전했다가 특정 야간 시간에 방전, 한전의 계통 제어를 어렵게 했다.
신재생에너지 사업자들은 생산 전력을 한전에 전력거래가격(SMP)으로 판매하고, REC를 발전 자회사 등 신재생에너지 공급의무(RPS) 사업자에 매도해 추가 수익을 올린다. ESS를 연계하면 REC를 몇 배로 인정받는다.
한전 관계자는 “규모가 작은 신재생에너지 설비가 늘고 소규모 ESS들이 연계, 설치되면서 여러 가지 계통 운영상 어려움이 생겼다”면서 “해결 방법을 찾는 과정에서 공공 ESS 도입을 추진하게 된 것”이라고 설명했다.
공공 ESS가 도입되면 한전의 계통 제어는 쉬워진다. 한전이 직접 송배전망을 통해 ESS를 관리하기 때문이다. 특히 이렇게 제어되는 ESS는 재생에너지 전환 정책으로 늘어난 신재생에너지의 전력 변동성과 예비력을 보충해 줄 수 있다.
다만 공공 ESS 규모는 아직 확정되지 않은 것으로 파악됐다.
한전 관계자는 “예측을 하고는 있지만 재생에너지 추이에 좌우될 것”이라면서 “재생에너지가 많아질수록 ESS가 더 많이 필요할 거고, 작을수록 그보다 덜 필요할 것”이라고 말했다.
일부에선 공공 ESS 추진이 신재생에너지 연계 ESS 시장을 고사시킬 수 있다는 우려도 나온다. 시공사의 경우 한전이 주도하는 ESS 사업에 참여하려면 신용도 등 높은 요건을 통과해야 할 것으로 예상된다.
한 전력업계 관계자는 “일감이 아예 없어질 것으로 예상된다”면서 “중소기업을 중심으로 타격이 클 것”이라고 전망했다.
정부는 한전에 공공 ESS 추진비를 일부 보전, 계통 안정에 최선을 다한다는 입장이다.
산업부 관계자는 “한전은 전기사업법에 따라 계통 운영자로서 전력거래소와 함께 계통을 안정화할 의무가 있다”면서 “정부는 한전이 공공 ESS를 추진하는데 들어가는 비용을 일부 보전할 것”이라고 말했다. 이어 “다만 구체적인 내용은 아직 밝힐 수 없다”면서 “정부 예산안이 국회를 통과했을 때 발표할 것”이라고 덧붙였다.
류태웅 기자 bigheroryu@etnews.com
