여당이 27일 방사선 산업을 원전 산업을 대체할 새로운 미래 먹거리 산업으로 규정했다. 의료와 바이오, 항공 등 미래 산업에 없어서는 안 될 새로운 기간산업이라며 지원을 약속했다.
민주당은 이날 전북 정읍시 한국원자력연구원 첨단방사선연구소를 방문해 '첨단산업 발전 지원을 위한 현장최고위원회'를 열고 이 같이 밝혔다.
이해찬 대표는 “방사선 산업은 전 세계가 주목하는 미래 먹거리 산업”이라며 “의료와 바이오, 항공 우주, 에너지, 자동차 등 미래 산업에 없어서는 안 될 신분야로 성장잠재력이 매우 크다”고 강조했다.
정부는 앞서 지난주 원자력진흥위원회를 열고 미래 원자력 분야 신산업 창출을 위해 2025년까지 8000억원을 투입, 고기능 방사성 의약품 등 첨단기술이 시장에 진입할 수 있도록 예산 등을 지원키로 했다.
민주당은 방사선 기술이 환경과 생활, 반도체, 에너지, 첨단산업 분야까지 다양하게 활용될 수 있는 특성을 고려해 '원자력 신산업'을 창출한다는 계획이다. 원전 산업을 대신할 원전해체 산업과 함께 중점 육성키로 했다.
박원석 한국원자력연구원장은 “정부 육성 계획을 기반으로 정읍시, 전북도와 긴밀히 협력해 지역 특화 방사선 클러스터가 정착될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
민주당은 전북을 첨단과학의 중심지로 만들겠다고 했다.
이 대표는 “전북에는 정읍에만 방사선 연구소를 포함해 국가 기관 3개가 자리하고 있으며, 첨단과학산업단지 연구개발 특구로 지정돼 있다”며 “농수산업 발전에도 정부가 최초의 국가식품클러스터 조성하는 등 많은 투자가 있었는데 앞으로도 집중 지원하겠다”고 밝혔다.
이 대표는 정운천 바른미래당 의원(전북전주을)이 대표 발의한 '탄소소재 융복합기술 개발 및 기반 조성 지원에 관한 법률 일부개정법률안'을 정기국회에서 반드시 통과시키겠다고 약속했다. 법안은 탄소소재 등 정책 사업을 전담하는 한국탄소산업진흥원 설립 법적근거를 마련하는 게 골자다.
다른 당이 대표 발의한 지역법안을 여당 대표가 앞장서 통과시키겠다고 한 부분은 이례적이다. 내년 총선을 앞두고 두 자리에 불과한 전북지역 민주당 의석을 끌어올리기 위한 방안으로 읽힌다.
이 대표는 “탄소소재법 개정안은 정당 간 견해가 좀 다르고 정부가 전라북도 다른 연구소와 중복된다고 반대해왔었는데 당에서 당정 협의를 해서 합의가 됐다”고 설명했다.
민주당 소속 송하진 전북지사도 “당이 앞장서 정부 설득 끌어내 (탄소소재법이)통과될 수 있다는 가능성을 확실히 해준 데 대해 진심으로 감사드린다”며 “그동안 도민이 절실함을 가지고 있었는데 해소되는 순간인 것 같다”고 평가했다. 그러면서 “전라북도는 산업 불모지다. 이번 계기로 전북이 새롭게 도약하면 좋겠다”고 덧붙였다.
안영국기자 ang@etnews.com
