최근 커피 음료 형태가 다양화되면서 기능성을 강화한 특허출원도 크게 증가한 것으로 나타났다.
특허청(청장 박원주)은 2014년부터 2018년까지 최근 5년간 커피 관련 특허출원이 543건으로 이전 5년간 321건과 비교해 69% 증가했다고 12일 밝혔다.
특히 맛과 향뿐 아니라 카페인 부작용과 건강을 중요시 여기는 소비자 기호에 맞춰 기능성을 강화한 커피의 특허출원이 활발하게 이뤄지고 있다.
커피 기능성 강화 분야 특허출원 비율은 지난해 59.8%로 2009년 19.6%보다 3배 증가했다.
반면 커피 과립화와 같은 제형, 로스팅·추출 방법, 단순 풍미 증진 관련 특허 출원은 이전보다 비율이 감소했다.
기능성 강화 기술로는 건강 성분을 첨가하거나, 커피생두나 커피 추출물을 발효시켜 카페인 함량은 낮추고, 항산화 효과가 알려진 폴리페놀 성분(클로로겐산)과 같은 유용성분 함량을 높인 것 등이 있다.
신경아 특허청 농림수산식품심사과장은 “경쟁이 치열한 커피 시장에서 소비자의 다양한 기호를 충족시키고 차별화 된 판매 전략을 찾기 위해 건강 기능성을 강화한 커피 특허출원 비중이 지속적으로 늘고 있다”면서 “앞으로는 맛과 향은 물론이고 소비자의 웰빙 기호에도 부합되는 커피 제품의 출시가 증가될 것으로 예상된다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
