특정 뇌 부위 도파민(신경전달물질) 생산 세포 감소가 알츠하이머 치매 첫 신호일 수 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 셰필드대학 중개신경과학 연구소 안날레나 베네리 교수 연구팀은 복측피개영역(VTA)이라는 뇌 작은 부위가 치매 최초 신호를 포착하는 곳일 수 있다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 27일(현지시간) 보도했다.
VTA 신경세포가 기억 중추인 해마를 위해 도파민을 제대로 만들지 못하면 해마의 새로운 기억 형성 기능이 저하된다고 연구팀은 밝혔다.
연구팀은 건강한 성인 51명, 치매로 이어질 위험이 높은 경도인지장애(MCI)가 있는 30명, 알츠하이머 치매 진단을 받은 29명 뇌를 3테슬라(3Tesla) MRI로 관찰한 결과 이 같은 사실을 밝혔다.
3테슬라 MRI는 통상 MRI보다 2배 강하다. 선명도가 높은 영상을 보여준다. 영상 분석 결과 VTA의 크기와 기능, 해마 크기가 기억 기능 사이에 밀접한 연관이 있었다고 연구팀은 발표했다.
연구결과는 알츠하이머병 저널 최신호(3월 27일 자)에 발표됐다.
[전자신문 CIOBIZ]김지선기자 river@etnews.com
