문재인 대통령은 3일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장에게 내년 2월 개최되는 '2018 평창동계올림픽'에 북한 선수들이 참가할 수 있도록 협조해달라고 요청했다. 북한 선수단 참가는 물론 '남북 단일팀' 구성까지 급물살을 탈지 관심이 모아진다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 바흐 IOC 위원장을 접견한 자리에서 “북한의 올림픽 참여는 IOC의 결정에 달려있다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “만약 북한이 참여한다면 올림픽 정신의 고취에 기여할 뿐만 아니라 우리 지역과 세계의 평화, 그리고 인류 화합에 기여하게 될 것”이라며 이같이 밝혔다.
이어 문 대통령은 “한미정상회담을 통해 남북 평화 구축에 있어 한국의 주도적인 역할과 인도적인 분야의 대화 지지를 확보했으므로 스포츠 분야의 협력강화가 가능해졌다”며 “IOC가 북한 참가의 문을 열어주겠다고 약속했으니, 우리 대회조직위원회와 강원도도 북한의 참가를 위해 적극 노력해달라”고 당부했다.
특히 문 대통령은 이번 G20 정상회의에서 중국 시진핑 주석을 만나면 북한 참가를 위한 협력을 구하겠다고도 전했다.
이에 바흐 위원장은 “저는 독일인으로서 분단국가의 고통을 잘 이해한다. 한반도 화해와 평화를 위한 문 대통령의 노력을 개인 입장에서도 지원하며 확실한 동반자가 되겠다”며 “대통령의 평화와 화해 정책 추진에 감사드리며, 또 스포츠에는 어렵게 승리한 게 가장 값지다는 말이 있는데 이번 회담에서 성공을 거둔 데 대해 축하드린다”고 화답했다.
이외에 문 대통령은 현재 두 자리인 한국인 IOC 위원의 숫자를 한국의 국제스포츠 기여 정도를 감안해 3자리로 늘리는 것도 제안했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
