금나노입자로 통풍 치료 효과를 높일 수 있는 방법을 찾아냈다. 우리나라에 통풍을 앓고 있는 사람은 30만명에 달한다.
권인찬 광주과학기술원(GIST) 교수 연구팀은 인체 내 유해한 물질을 분해할 수 있는 금나노입자를 통풍치료제와 같이 사용하면 통풍 치료 부작용을 줄이고 치료 효능을 높일 수 있다고 22일 밝혔다.
통풍은 요산이란 분해 부산물이 소변 등으로 배출돼야 하는데, 배출되지 않고 몸 안에 쌓이면서 생기는 질병이다. 통풍은 미국에 800만명 이상 환자가 있고, 국내에도 30만명 이상 환자가 있는 것으로 파악된다. 통풍 치료제인 요산분해효소는 요산을 분해하면서 과산화수소를 발생시킨다. 과산화수소는 혈색소에 있는 철을 산화시켜 산소 운반 능력을 떨어뜨리고 과산화수소 분해 능력이 약한 환자에게 메트헤모글로빈혈증 같은 부작용을 일으키기도 한다.
연구팀은 통풍치료제인 요산분해효소와 금나노입자를 동시에 사용해 과산화수소를 물과 산소로 분해할 수 있는 새로운 치료 가능성을 확인했다.
연구팀은 요산분해효소가 요산을 분해할 때 발생하는 과산화수소를 제거하기 위해 나노입자를 이용했다. 실험 결과 금나노입자가 과산화수소를 분해할 때 생성되는 산소 기포를 확인했다. 크기가 작은 금나노입자일수록 표면적이 증가해 과산화수소를 분해하는 능력이 더 크다는 것도 밝혔다. 요산분해효소가 요산을 분해할 때 금나노입자가 존재하면 요산분해효소의 요산 분해 속도가 증가해 요산분해시간이 금나노입자가 없는 경우와 비교했을 때 5배까지 감소했다.
권인찬 교수는 “통풍치료용 단백질이 활성산소를 발생시키는 문제를 해결하기 위해 요산분해효소와 금나노입자를 같이 사용했는데 바이오의약품의 약효를 향상시킨 것을 보여줬다”면서 “앞으로 동물, 임상실험 등을 해야겠지만 통풍, 신장 질환 등 다양한 질병 치료에 적용할 수 있는 새로운 길을 찾았다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.
연구결과는 국제 학술지 사이언티픽 리포트(Scientific Report) 이달 13일자에 게재됐다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
