신개념 초고속 교통수단인 `하이퍼루프(Hyperloop) 연구단` 최종 후보로 우리나라 연구소 기술이 올랐다. 최종 사업대상으로 채택되면 서울과 부산 구간에 실험 인프라가 건설된다.
한국건설기술연구원(KICT)은 9일 전 세계를 대상으로 한 `하이퍼루프 글로벌 챌린지` 도전과제 공모에서 건설연이 한국교통연구원, 한양대 컨소시엄으로 참여한 `하이퍼루프 연구단`이 최종 후보 중 하나로 선정됐다고 밝혔다. 하이퍼루프는 엘론 머스크가 주창한 초고속 교통과 물류운송 수단이다.
`하이퍼루프 글로벌 챌린지`는 하이퍼루프 관련사업 주체 중 가장 실용화에 근접한 `하이퍼루프 원`에서 주관한다. 세계를 대상으로 사업제안 공모를 실시해 2600여건 제안이 들어왔고 이 중 KICT를 포함한 35건이 최종 후보에 올랐다.
하이퍼루프 글로벌 챌린지는 오는 2월 28일 인도 뉴델리, 4월 6일 미국 워싱턴DC, 4월 27일 영국 런던 등 3회 쇼케이스 행사에서 운송수단 모델링, 비디오와 제안서 심사, 공개토론 등을 거쳐 최종 사업제안 대상을 채택할 예정이다.
하이퍼루프 원은 글로벌 챌린지에서 최종 사업제안을 선정한 후 세계 최초로 실증실험용 튜브를 건설해 2020년까지 화물, 2021년 여객용 초고속 운송 인프라를 실현시킬 예정이다. 하이퍼루프 원의 모델은 40피트(약 12m) 높이로 여객뿐만 아니라 화물 컨테이너 운송이 가능하다는 것이 장점이다. 튜브 바깥에서 실증실험을 마쳐 현재 가장 실용화에 근접해 있다.
건설연은 지난해 `하이퍼루프 연구단`을 출범해 연구에 선제적으로 대응하고 있다. 하이퍼루프는 오픈소스로 추진돼 모든 기술이 공개돼 특허권은 주장할 수 없다. 하지만 파생되는 사업규모가 매우 방대하고 미래 핵심기술 선도가 가능할 것으로 예상돼 세계 연구기관과 대학, 기업 등이 참가의사를 보이고 있다.
건설연의 하이퍼루프 사업제안이 최종 채택되면 하이퍼루프 원은 서울-부산 구간에 실험 인프라를 세계 최초로 건설하게 된다. 이태식 건설연 원장은 “100개국 2600개팀에서 참여한 공모에서 35등내에 든 것은 대단한 쾌거로, 끝까지 최선을 다해 한국에 유치될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
