배터리 미세공정 실수가 원인…중국 등 2차 출시국은 정상판매
삼성전자가 결국 고개를 숙였다. 갤럭시노트7 배터리 발화 논란이 제기된 지난 달 24일 이후 열흘 만에 문제를 공식 인정하고 250만대를 전량 리콜하기로 했다. 휴대폰 본체가 아닌 배터리 셀 문제라는 점도 확인했다. 갤럭시노트7 구매 고객은 교환이나 환불 모두 가능하다. 삼성전자의 상당한 경제적 손실이 예상된다. 판매를 시작한 중국 등 해외 판매에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
◇삼성전자 “갤럭시노트7 전량 리콜”
삼성전자는 2일 서울 태평로 본사에서 기자간담회를 열고 갤럭시노트7 `배터리 소손(불에 탐)` 현상을 인정하고 지금까지 생산된 모든 제품을 수거한다고 밝혔다.
고동진 삼성전자 무선사업부장(사장)은 “소손 현상으로 사용 중 불편을 겪은 고객에게 죄송하다”면서 “안전과 관련한 문제기 때문에 단순 배터리 교체는 안 된다고 판단했다”고 리콜 결정 배경을 설명했다.
1일 기준 국내외에서 접수한 배터리 발화는 모두 35건이다. 삼성전자는 `100만대 중 24대가 불량인 수준`이라고 밝혔다. 이는 발화와 관련한 배터리 불량률이 0.0024%라는 의미다.
삼성전자가 8월 19일 이후 글로벌 거래처에 넘긴 갤럭시노트7은 10개국에서 모두 250만대다. 이 가운데 100만대가량이 고객 손에 넘어갔다. 삼성전자는 고객이 원하는 대로 교환 또는 환불해주기로 했다. 재고로 남은 150만대는 수거해 불량 여부를 점검한다. 삼성전자는 배터리 불량을 가리기 위한 소프트웨어를 별도 개발했다. 수거한 제품 처리방법은 아직 결정하지 못했다.
국내 교환은 이달 19일부터 진행한다. 자재수급, 제품생산 영향으로 당장 진행이 어렵다고 삼성전자는 밝혔다. 19일 이전까지는 서비스센터에서 배터리 불량 여부를 확인해준다. 불량이 아니라고 확인되더라도 고객이 원하면 임대폰을 대여해주고, 갤럭시S7 등 다른 휴대폰으로 교환해주기로 했다. 환불은 즉시 가능하다.
고동진 사장은 “원래 환불은 구입 후 14일 이내만 가능하지만 이동통신사와 협의해 기간을 연장하기로 했다”고 말했다.
◇배터리 발화 원인은 `미세공정 실수`
삼성전자는 갤럭시노트7 배터리 발화가 스마트폰 본체가 아닌 배터리 셀 문제임을 분명히 했다.
삼성전자가 밝힌 발화 원인은 `배터리 미세공정 문제`다. 배터리 셀 내부에서 만나서는 안 되는 음극과 양극이 만나면서 발화가 일어났다는 것이다. 특히 `파우치형` 배터리를 사용한 갤럭시노트7에만 문제가 발생했다는 점을 강조했다. 다른 제품은 문제가 없다는 것이다.
고 사장은 “파우치형 배터리는 제품을 (두루마리처럼) 말게 돼있다”면서 “배터리 끝 부분이 하단으로 가야하는데 일부 몇 개가 취약한 부분으로 올라와 있는 것을 발견했다. 안정되게 밑바닥으로 가지 않다 보니 스트레스 받을 확률이 커졌다”고 설명했다.
삼성전자는 특정 배터리 업체를 언급하지는 않았다.
고 사장은 “공정상의 품질 관리가 미흡했던 우리 잘못이기 때문에 배터리 협력사 이름을 언급하는 것은 적절하지 않다”고 말했다.
◇중국 등 2차 출시국은 정상판매
삼성전자는 기존에 판매된 제품 교환 및 환불 절차를 완료한 후에 국가별 판매를 재개하겠다고 밝혔다. 우리나라를 포함한 1차 출시 10개국은 판매 재개 시점이 늦춰질 전망이다. 교환이 19일부터 시작되기 때문에 이달을 넘길 가능성도 있다.
중국 등 2차출시국부터는 배터리 문제가 없어 판매가 정상 진행된다. 이달 중순부터 부품 수급 상황이 개선되면서 판매가 순조로울 것으로 삼성전자는 기대했다.
배터리 발화 문제로 삼성전자는 상당한 경제적 손실을 입을 것으로 보인다. 출고가로 단순 계산하면 250만대 리콜에 따른 피해액은 2조5000억원에 달한다.
삼성전자는 리콜 제품 250만대를 어떻게 처리할지 아직 결정하지 못했다고 밝혔다. 리퍼폰 등 다양한 방안을 검토 중이다.
고 사장은 “무선사업부 신뢰성 기준을 맞춤 제품에서 이런 문제가 발생했다”면서 “품질 프로세스를 확실히 다지는 계기로 삼을 것”이라고 말했다.
김용주 통신방송 전문기자 kyj@etnews.com
