분당서울대병원(원장 전상훈)은 전신건강의학과 김기웅 교수가 `한국 노인 표준 뇌`를 개발했다고 21일 밝혔다.
세계 통용되는 뇌 표준은 60세 가량 사망한 프랑스 여성을 부검해 만든 것이다. 대표성 문제기 꾸준히 제기됐다. 국제뇌지도협회에서 여러 표준뇌를 만들었는데, 이 역시 연령, 인종 등을 포괄하지 못했다.
동양인 뇌는 서양인과 비교해 환경, 유전 등 요인으로 크기와 형태에 차이가 있다. 서양인 뇌 표준을 사용할 경우 진단, 연구 등에서 정보 손실, 오차 등이 발생할 위험이 크다.
김기웅 교수 연구팀은 60세 이상 우리나라 노인 96명 MRI 영상을 분석했다. 한국 노인 표준 뇌는 앞뒤 길이가 160㎜인 반면 서양 표준 뇌는 173㎜로 서양인이 컸다. 상하 높이도 한국 노인 표준뇌(115㎜)가 서양 표준(124㎜)보다 9㎜ 작았다. 반면 좌우 폭은 한국 표준(136㎜)이 2㎜ 길었다. 한국인 뇌 영상을 분석할 때 서양인 표준뇌를 사용하면 왜곡이 심한 이유도 이 때문이다.
김기웅 교수는 “치매나 혈관성 우울증 등 노인의 뇌질환과 관련해 표준뇌를 통한 분석이 매우 중요한데, 한국 노인 표준뇌가 없어 정확한 연구 결과를 도출하는데 어려움이 있었다”며 “이번 연구로 서양 표준뇌를 대체할 수 있게 됐고, 한국 노인 환자군만을 대상으로 표본 데이터베이스를 구축해 건강대조군으로 활용할 수 있다”고 말했다.
정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com
