KAIST 외국인 연구자가 고성능 연료전지 소재를 개발했다.
KAIST(한국과학기술원)는 EEWS 대학원 니콜라이 츠베코프 박사가 성능을 30배 높인 페로브스카이트 연료전지 소재를 개발했다고 7일 밝혔다.
페로브스카이트는 부도체·반도체·도체 성질은 물론 초전도 현상까지 지닌 산화물로 페로브스카이트 연료전지는 효율이 높아 차세대 전지로 주목받고 있다.
하지만 공기나 수분에 노출되면 산화물 표면이 불안정해져 연료전지 성능과 수명이 떨어지는 문제를 안고 있었다.
츠베코프 박사는 페로브스카이트에 하프늄 등 다양한 이종 원소를 도핑해 표면의 절연층 형성을 억제하고, 전기적·촉매적 특성을 높여 이 같은 문제를 해결했다.
이렇게 만든 페로브스카이트 연료전지는 기존 제품보다 성능이 최대 30배 향상됐고, 안정성도 높아졌다.
이번 연구는 미국 항공우주국(NASA) `화성탐사 2020 프로젝트` 지원을 받았다. 개발 연료전지는 NASA 화성탐사용 우주선의 추진체에 사용될 전망이다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com
