“정부가 구제 방안을 마련한다고 하지만 현실적으로 불가능해요. 누가 자기 밥그릇을 내놓겠습니까. 영업정지 처분을 내리기 전에 판매자 의견은 듣지도 않았어요. 이제 와서 다른 홈쇼핑에 넣어주겠다니 어이가 없죠.”
미래창조과학부는 최근 롯데홈쇼핑에 6개월간 하루 6시간(오전 8~11시, 오후 8~11시) 영업정지라는 중징계를 내렸다. 재승인 과정에서 비리 임직원을 누락하는 등 사실과 다른 사업계획서를 제출한 것에 대한 처분이다. 정부가 TV홈쇼핑 사업자에 `블랙아웃(송출중단)` 처분을 내린 사상 초유 사태다.
미래부 초강수에 롯데홈쇼핑에만 상품을 공급하는 판매자들은 전에 없던 불안감에 빠졌다. 매출 하락은 물론이고 방송 자체가 중단되면서 잠재적 소비자인 시청자 이탈이 예상되기 때문이다. 현재 롯데홈쇼핑에만 입점한 중소기업은 총 173개다.
미래부는 이 같은 롯데홈쇼핑 입점 중소기업 피해를 최소화하기 위해 다른 TV홈쇼핑에 입점 기회를 마련하기로 했다. T커머스 채널 진입도 추진한다. 실제 정부는 지난달 롯데홈쇼핑 이외 TV홈쇼핑 사업자, 관련 협회와 롯데홈쇼핑 판매자를 지원하기 위한 양해각서(MOU)를 교환했다.
하지만 판매자들은 `언 발에 오줌 누기식`이라며 불만이다. 상품 판매 시간이 한정된 방송 커머스 특성 상 신규 상품을 편성하려면 기존 판매자를 제외할 수밖에 없기 때문이다. 각 TV홈쇼핑 마다 이른바 `밀고 있는` 브랜드와 상품이 서로 다르기 때문에 예상치 못한 편성 시간 상 차별도 우려된다. 정부는 롯데홈쇼핑 사태로 TV홈쇼핑과 중소기업이 상생발전을 추구하는 모습을 볼 수 있을 것이라고 강조한다. 하지만 당장 판로가 막힐 위험에 처한 판매자에게는 뜬 구름 잡는 소리다.
롯데홈쇼핑이 재승인 과정에서 범한 과실은 정부 차원 조치가 필요하다. 하지만 애꿎은 중소기업이 경영상 피해를 입는 것을 막아야 한다. 정부가 한층 현실적 지원 대책을 마련하길 촉구한다.
윤희석 유통/프랜차이즈 전문기자 pioneer@etnews.com
