`만화 토지` `남생이` `부자의 그림일기` 등 문학성 짙은 예술 만화를 창작해 왔던 만화가 오세영 화백이 5월 5일 별세했다. 향년 62세.
오 화백은 1955년, 충청남도 공주에서 태어나 1986년 다소 늦은 나이인 서른 두 살에 만화잡지 `만화광장`에 단편을 실으며 데뷔했다.
고인은 80년대 이후 우리나라 만화계가 대본소를 중심으로 대량 제작되는 공장식 시스템에 반대하며 토속적이고 사실적인 그림체를 바탕으로 한 사회성 있는 작품을 주로 창작해 왔다.
뛰어난 문장력과 당대 최고였던 데생력은 80~90년대 만화가들이 좋아하는 만화가 1순위로 꼽힐 만큼 타의 추종을 불허했다.
`부자의 그림일기`, `남생이`, `월북 작가 순례기`, `만화 토지(1~7권)` 등 한국 만화사에 남을 걸작 만화를 다수 남겼다.
특히 2007년 출간한 `만화 토지` 1부(1~7권)는 만화에 크게 기대하지 않았던 원작자 박경리 선생에게 극찬을 받을 만큼 인정받았던 작품이다.
바른만화연구회를 시작으로 우리만화협의회, 우리만화연대로 이어지는 진보적인 만화단체에 몸담으며 만화가의 사회적 역할과 참여에 적극적이었으며, 만화작가양성에도 힘써 많은 후배들을 길러내기도 했다.
1999년 대한민국출판 만화대상을 수상했고, 1993년 한겨레신문 선정 우리 시대의 만화가 10인에 선정된 바 있으며 2009년에는 고바우 만화상을 받았다.
평소 어린이처럼 해맑고 거침없는 성품을 지녔던 오세영 화백은 어린이날, 만화계를 떠나 선후배 동료 만화인들을 더욱 안타깝게 하고 있다.
이경민 코스닥 전문기자 kmlee@etnews.com
