세포막 지질과 생체 현상을 조절하는 단백질 속 SH2도메인과 상호작용이 단백질 기능을 조절한다는 사실이 밝혀졌다. 후속 연구를 통해 새로운 암 치료제 개발이 가능할 것으로 기대된다.
김유미 포스텍 융합생명공학과 교수 연구팀은 세포를 둘러싸고 있는 세포막 지질이 몸 속 단백질 결합을 조절한다는 사실을 밝혀냈다고 24일 밝혔다.
연구에는 박미정 포스텍 석사, 통합과정 정다정씨, 조원화 미국 시카고대 교수, 렌쉥씨 등이 공동연구팀으로 참여했다. 연구결과는 오는 4월 7일 `몰레큘러 셀(Molecular Cell)`을 통해 발표된다.
SH2도메인은 암 발생, 면역 기능에 관련된 생체현상을 조절하는 단백질에서 자주 발견된다.
특히 신약 개발에 필요한 표적물질로서 현재 그 기능에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.
공동연구팀은 세포막 지질이 단백질 간 결합을 조절할 수도 있다는 사실에 근거해 SH2도메인이 세포막 지질과 결합할 수 있는지 여부를 확인했다.
사람이 가진 총 121 종의 SH2도메인 중 76개를 살펴본 결과 거의 모든 SH2도메인이 세포막 지질과 상호결합하고, SH2도메인과 세포막 지질의 상호작용이 대부분의 단백질 기능을 조절한다는 사실을 최초로 밝혀냈다.
특히 백혈구 일종으로 세포성 면역에 관여하며 면역과 알레르기와 관련 있는 T림프구 신호전달 과정에서 세포막 지질과 SH2도메인 역할이 중요하다. 이 과정에서 제대로 지질과 도메인이 결합되지 않은 경우 면역작용에 문제가 발생한다는 사실도 확인했다.
김유미 교수는 “SH2도메인은 암 생성을 유도하는 단백질이 가지고 있는 물질로, 이 단백질과 세포막 지질의 결합을 억제하는 물질을 개발할 수 있다면 새로운 암치료제로도 각광을 받을 수 있을 것”이라고 말했다.
이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단의 일반연구자 지원사업과 교육부 CU(World Class University) 사업 지원을 받아 수행됐다. 공동 1저자 중 한명인 정다정씨는 지난 해 이 연구로 대학면역학회에서 우수 논문상(포스터)을 수상했다.
◆용어해설
도메인=단백질, 특히 분자량이 큰 구상단백질의 구성단위를 의미함.
포항=정재훈기자 jhoon@etnews.com
