새해 국내 전기자동차 시장이 3년 만에 공공위주에서 민간주도로 확대된다. 정부 보급 사업에 따라 서울·제주 등에 전기차 충전인프라가 확보된 데다 소비자가 선택할 수 있는 차종도 최대 6종으로 늘어 시장 활성화에 충분한 기초를 다졌다는 분석이다. 여기에 정부와 지방자치단체의 전기차 구매 보조금이 최대 2300만원까지 지원돼 고가의 차량 부담도 해소됐고 차종 다변화로 완성차 업체들의 가격인하 경쟁도 시장 활성화를 부추기고 있다.
지난 2011년부터 시작된 국내 전기차 보급 시장은 지난해 2300대 규모로 성장했다. 턱없이 부족했던 충전인프라에 국내 출시 차량도 현대·기아차의 한 종류뿐이어서 시장은 정부 예상과 달리 혼전을 거듭했지만 지난해를 시작으로 국내 전기차 수요는 크게 늘고 있다. 충전인프라 확충과 차종 다양화, 여기에 기존 내연기관 차량에 비해 2배 이상 됐던 차량 가격도 점차 떨어지고 있다. 한국GM의 경차형 전기차 `스파크EV`와 르노삼성의 `SM3 Z.E`가 지난해 11월부터 시판됐고 기아차와 BMW도 새해 상반기 중 각각 `쏘울EV`와 `i3`를 내놓는다. 여기에 닛산도 `리프(Leaf)`를 국내 출시할 계획이다. 정부가 지원하는 전기차 보급예산도 당초 254억원에서 약 40% 늘어난 417억원으로 책정될 예정이어서 보조금 혜택을 받아 구매할 수 있는 차량 수도 1500대가 넘을 전망이다.
김필수 전기차리더스포럼 의장은 “국내 전기차 시장은 친환경 인식과 기존 차에 비교해 현저하게 저렴한 연료비, 주행 성능 개선과 차량 가격까지 떨어지고 있어 새해를 기점으로 시장 수요가 크게 늘어 날 것”이라고 말했다.
