지상파방송사의 중간광고를 허용하는 내용을 담은 중간광고·간접광고·광고총량제 등에 관한 광고 규제 완화 안건이 방송통신위원회에 오를 것으로 전해지면서 찬반논쟁이 더욱 가열될 전망이다.
방송광고균형발전위원회(이하 균발위)는 27일 오전 7시 제6차 회의를 열고 중간광고·간접광고·광고총량제 등 광고 규제 완화 내용이 포함된 `광고 활성화` 방안을 담은 안건을 최종 논의할 예정이다.
균발위는 변상규 호서대 교수가 내놓은 간접광고와 광고총량제 등 광고 규제 완화 방안이 담긴 초안을 우선 논의할 계획이다. 최종 논의된 내용은 당일 오전 9시 30분에 열릴 방통위 위원회 전체회의에 보고된다. 이에 따라 시청료 인상과 함께 중간광고를 허용하는 등 지상파 특혜 수준의 내용에 대한 찬반 논쟁이 다시 불붙을 조짐이다.
방통위는 지상파 중간광고와 광고총량제 등 방송 재원 활성화를 위해 방송광고 제도 개선을 하겠다는 입장이다. 이경재 방통위원장은 지난 10월 제37차 전체회의에서 광고 규제를 획기적으로 바꿀 수 있는 방안을 마련하겠다고 밝힌 바 있다. 보고가 올라오면 방통위 상임위원들의 의견을 추가해 광고 규제 완화 작업에 속도를 낼 것으로 보인다.
지상파방송사는 방송광고 시장 점유율이 지속적으로 하락하고 있다며 중간광고 허용을 요구하고 있다. 지상파 광고비가 지속적으로 줄고 있기 때문이다. 제일기획 자료에 따르면 지난해 지상파광고비는 1조9307억원으로, 국내 인터넷광고비 1조9540억원에 추월당했다. 광고수익은 떨어지고 있지만 프로그램 제작비는 큰 폭으로 늘고 있어 `재원 마련`이 시급하다는 게 지상파의 주장이다.
중간광고 등 광고 재원이 절실한 SBS는 중간광고 내용을 포함해 미디어산업 전반을 다룬 `SBS 스페셜` 다큐멘터리를 제작하기도 했다. 업계에 따르면 SBS는 KBS 수신료 인상안 통과 여부를 보고 방영을 결정할 계획이다.
하지만 유료방송 업계와 시민단체 등은 `시청권 훼손`을 내세워 지상파 중간광고에 강력하게 반발하고 있다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
