중국이 탐사로봇 `위투(玉兎·옥토끼)`를 태운 달 탐사위성을 쏘아 올렸다.
중국 발사지휘부는 2일 오전 1시 30분 쓰촨(四川)성 시창(西昌) 위성발사센터에서 창어 3호를 발사했다.
장전중(張振中) 위성발사센터 주임은 발사 50분 후 `발사 성공`을 선언했다고 중국 신화망이 전했다. 창어 3호는 중국 최초의 로봇 형태 무인 달 탐사차인 옥토끼 비롯한 각종 장비를 싣고 달을 향해 올라갔다.
옥토끼는 오는 14일을 전후로 달 표면에 착륙할 예정이다. 중국은 옛 소련(러시아)과 미국에 이은 3대 달 착륙 국가가 된다. 달 표면에 착륙한 뒤 달의 지형과 지질구조를 탐사하고 각종 사진과 관측 자료를 지구로 전송한다.
중국은 그동안 꾸준히 달 착륙을 시도했다. 2007년 창어 1호, 2010년 창어 2호를 쏘아 올렸으며 창어 3호에 이은 창어 4호도 발사할 예정이다. 중국은 아울러 화성 탐사와 독자 우주정거장 건설, 독자 인공위성 위치확인시스템(GPS) 구축 등도 추진한다.
김인순기자 insoon@etnews.com
