미국과 이란이 전쟁 종식을 위한 막판 협상을 이어가는 가운데, 도널드 트럼프 행정부가 중동 주변국들의 자금을 활용해 이란에 대규모 경제 지원을 제공하는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 행정부가 걸프 및 아랍 국가들에 전후 이란 재건 자금 지원을 비공식 요청했다고 보도했다.
보도에 따르면 걸프 국가들은 이란이 종전 합의에 응할 경우 약 3천억 달러(약 449조 원) 규모의 투자 펀드 조성을 논의하고 있다. 해당 자금은 전후 복구와 산업 재건, 경제 안정화 등에 사용될 가능성이 거론된다.
다만 트럼프 대통령은 미국이 이란에 직접 현금을 지급하는 방식으로 비칠 수 있는 합의에는 서명하지 않겠다는 입장을 참모진에게 분명히 한 것으로 알려졌다.
이는 이란이 요구해 온 전쟁 배상 문제를 미국 예산이 아닌 제3국 자금으로 우회 지원함으로써, 미국 내에서 제기될 수 있는 '패배 인정' 논란과 정치적 부담을 최소화하려는 의도로 풀이된다.
미국은 이와 함께 카타르에 동결돼 있던 이란 자금 일부를 해제해 의약품과 산업용 원자재 등 인도주의 목적의 물품 구매에 사용할 수 있도록 하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.
현재 미국과 이란은 호르무즈 해협 재개방과 핵 협상 재개를 핵심 내용으로 하는 종전 양해각서 체결에 상당 부분 근접한 상태로 알려졌다. 이란 측도 최신 협상 초안에 대해 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해졌다.
그러나 이란의 핵 능력 제한 및 제거 문제 등 핵심 쟁점은 여전히 남아 있다. 또한 미국과 이란 양국 내부 강경파들의 반발도 변수로 꼽히면서, 최종 타결까지는 상당한 정치적 조율과 국내 설득 과정이 필요할 것이라는 전망이 나온다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
