[여성과 미래]여성 IT기업의 연대와 협력이 더 절실하다

이제 지하철을 타면 신문을 보는 사람은 찾아보기 드물다. 스마트폰으로 뉴스를 보는 것은 물론이고 드라마도 보고 게임도 한다. 스마트폰과 인터넷 없는 세상을 상상하기 힘들다. 일상에서 은행업무, 각종 예약과 쇼핑, 미디어 감상 등 많은 부분을 온라인으로 해결할 수 있듯이 정보통신기술(ICT)은 어느덧 우리 생활 깊숙이 들어와 있다.

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천문숙 로보젠 대표

ICT를 입히지 않는 산업 분야를 찾기 힘들 정도로 보편화되어 ICT가 우리 삶의 진화를 주도한다 해도 과장된 말이 아니다. 또 현실에서 발생하는 많은 사회적 문제 해결도 IT, 과학기술과 연관되어 있어 산업 분야 차원을 넘어 국가 운명과도 직결될 만큼 중요성과 비중이 확대됐다.

현 정부가 주력하는 창조경제는 창의와 산업 간 융합으로 미래 신산업을 육성하고 IT SW 지식과 제조업 간 융합으로 제조업의 부가가치를 높이는 것이 핵심이다. 과학기술의 융합과 산업화로 새로운 수요와 시장, 일자리를 창출하는 것에 국가 미래가 달려있다고 보고 그 실제적인 구현으로 창업을 가장 강하게 추진하고 있다. 더불어 우리 경제의 잠재 성장력을 최대한 끌어올리기 위해 여성 인력을 적극적으로 활용하기 위한 방안도 다각도로 추진하고 있다. 하지만 2011년 기준 OECD 34개국 중 30위에 그칠 정도로 여성들의 경제활동 참가율은 현저히 떨어진다.

벤처와 중소기업이 다수인 ICT기업은 상대적으로 시장과 환경 대응능력이 떨어지고 산업 경쟁력도 뒤처져 있다. 이 때문에 여성 IT기업의 연대와 협력 모색이 더 절실하다. 한국여성벤처협회 산하에도 IT산업위원회가 발족해 보안, SW, 로봇 등 다양한 IT융합산업 분야 회원사가 함께 하고 있다. 이들은 함께 사업의 고충을 토로하며 정보를 나눔으로써 환경 변화에 대응하고, 산업을 육성하기 위해 마련해야 할 지원정책 등의 고민을 공유하고 서로의 성장을 돕고 있다.

현재 산업구조와 경제환경 변화로 여성 경제활동에 사회적 요구가 증가하고 있다. 또 여성 특유의 감성과 직관 등 강점을 살린 여성 창업이 눈에 띄게 늘어나는 추세다. 여성의 활발한 창업과 경제활동은 국가경쟁력 향상을 위한 핵심 요소 중 하나로 이제 거대한 흐름이 되고 있다.

여성기업의 증가는 국가경제 활성화에 기여하는 바가 크다. 여성기업이 고용한 여성 인력 비율이 남성기업보다 월등히 높게 나타나 여성 고용 창출의 원천이 되고 있다. 또 온갖 어려움을 이겨낸 성공적인 여성기업인은 후배 여성에게 열정과 용기, 도전의식을 일깨워주는 역할모델이 될 뿐 아니라 여성의 경영활동에 사회적 편견을 해소하는 데도 도움이 되고 있다.

나도 여성 CEO로서 오랜 직장생활을 그만두고 경력 단절이 생겼을 때 좁아진 재취업의 문을 두드리기보다 창업을 먼저 고려했다. 하지만 여성으로서 상대적으로 네트워크가 취약하고, CEO로서의 리스크 부담과 실패에 두려움이 컸다. 창업하고 싶다고 가슴 뛰게 만드는 성공 모델도 없었기에 자신감이 많이 부족했다. 또 일과 가사, 양육을 병행해야 하는 부담도 마음을 무겁게 하며 창업을 망설이게 했다. 창업 이후에도 늘 현실적으로 따라다녔던 부담이다.

다행히 내가 창업한 이후로 여성창업을 촉진하기 위한 정부의 지원정책도 많아지고 관련 법규와 지원 제도가 확충되는 등 점차 여성 창업에 고무적인 사회 분위기가 조성되고 있다.

오랜 시간이 흘러 모두 과거가 되었지만 나는 여전히 부족하고 갈 길이 먼 작은 회사 사장으로 고군분투 중이다. 그동안 경험과 지혜를 나누어주었던 선후배 여성기업인에게 감사하며 지금도 땀과 눈물로 신화를 만들어가는 많은 여성기업인에게 존경과 격려의 박수를 보낸다. 보다 많은 여성기업인의 성공모델을 볼 수 있기를 기대하며 지치지 않고 포기하지 않고 도전과 성장을 꿈꾸며 나 또한 그들의 울타리가 되겠다고 다짐해 본다.

천문숙 로보젠 대표(여성벤처협회 IT분과위원장) imjoan09@naver.com