LG전자가 올해 휴대폰 생산 계획을 당초 목표보다 대폭 끌어올린 것에는 무엇보다 구본준 부회장의 강력한 의지가 작용한 것으로 알려졌다. 포석도 여러 가지다.
우선 LG전자 스마트폰 사업의 발목을 잡는 후방 산업, 즉 공급망(SCM) 경쟁력을 회복하겠다는 뜻이다. 그동안 스마트폰 시장에서 고전하면서 후방 협력사 이탈이 심화됐다. 핵심 협력사조차 몰래 삼성전자·애플과 거래하려 한다.
갈수록 신규 협력사를 발굴하기도 쉽지 않다. 부품 업체들은 LG전자보다 ZTE·화웨이 등 중국 업체에 먼저 새로운 제품을 공급하기도 한다. LG전자가 오랜 기간 스마트폰 시장에서 고전했던 만큼 후유증도 큰 셈이다.
LG전자는 아무리 완성도 높은 스마트폰을 만들어도 삼성전자·애플보다 생산 단가가 훨씬 높다. 동일한 부품을 조달해도 삼성전자·애플보다 보통 10% 이상 비싼 가격에 사야 한다. 구매 물량이 워낙 적은 탓이다. 원가 경쟁력에서 밀릴 수밖에 없는 구조다. 후방 산업 경쟁력을 끌어올리기 위해 오메가 프로젝트를 추진하는 가장 큰 이유다. 증권가 한 애널리스트는 “LG전자가 프리미엄 스마트폰을 연 6000만대 정도 생산한다면 제조 측면에서 애플 수준의 경쟁력을 확보할 수 있다고 판단한 듯하다”고 분석했다.
최근 옵티머스G로 고무된 점도 영향을 미쳤다. 옵티머스G는 디자인 및 완성도에서 높은 평가를 받는다. LG전자 한 임원은 옵티머스G에 대해 “에쿠스를 개발하려다 벤츠를 만든 셈”이라며 “기술력을 총집결한다면 프리미엄 스마트폰 시장 점유율을 크게 늘릴 수 있다는 자신이 생겼다”며 내부 분위기를 전했다.
오메가 프로젝트에 대한 우려의 목소리도 있다. 스마트폰 시장에서 밀어내기 식 전략을 구사하다가 역효과를 낼 수도 있다는 이야기다. 생산량이 는 만큼 전방 시장에서 물량을 소화하지 못하면 유통 재고가 쌓인다. 이는 악성 재고로 이어져 회사 수익성을 악화시킬 수 있다. 과거 삼성전자가 갤럭시탭 초기 모델을 밀어내기 식으로 팔다 100만대에 가까운 유통 재고를 떠안은 바 있다.
스마트폰 개발 모델 수를 갑자기 늘리다가 설익은 기술을 적용할 수도 있다. 한정된 개발 인력과 자원으로 출시 모델 수를 몇 달 안에 늘리는 것은 쉽지 않다. 스마트폰 시장을 주도하는 삼성전자·애플조차 완성도 낮은 기술을 썼다가 고생한 사례가 많다. 애플은 아이폰4 출시 때 안테나 게이트로 곤욕을 치렀고, 삼성전자는 갤럭시S3 페블블루 모델에 멀티증착 기술을 썼다가 곧 철회하는 아픔을 맛봤다. 업계 관계자는 “개발 모델 수가 갑자기 늘면 신제품 완성도가 떨어질 가능성이 크다”며 “이렇게 되면 회사는 큰 손실을 떠안을 뿐 아니라 후방 산업 경쟁력이 오히려 취약해진다”고 말했다.
이형수기자 goldlion2@etnews.com
