남북한 협력을 위한 교두보로 정보통신기술(ICT)을 적극 활용해야 한다는 의견이 제기됐다. 김진경 평양과학기술대·옌볜과학기술대 총장은 15일 “정치로 통일 문제를 해결하기는 쉽지 않다”며 “교육·문화 등 민간 영역을 중심으로 교류가 필요하다”고 말했다.
평양과 중국 옌볜을 오가는 김 총장은 `통일 IT포럼 신년교류 세미나` 참석차 한국을 찾았다. 이날 서울 시청 프레스센터에서 열린 세미나에서 김 총장은 `남북 IT 협력 방안`을 주제로 발표했다.
북한 내 유일한 남북합작 사립대학 총장인 그는 “북한에서도 중국·미국 등 해외 교수 유치로 과학기술 등 교육 질을 높이려고 하는데 한국과 교류가 전혀 없다”고 밝혔다. 그는 이어 “북한 교육성이 사단법인 동북아 교육문화 협력재단에 설립을 인가했는데도 지난 3년간 남북 관계 악화로 국내 교수진과 연구소 입주가 불가능하다”며 “새 정부에서 이 문제를 해결할 수 있는 정책이 나와야 한다”고 주장했다.
최성 남서울대 교수는 `통일 IT 정책 제안` 발표를 통해 “경색된 남북관계를 개선하고 북한 개방을 유도하기 위해 IT 분야 기술제휴와 소프트웨어 교류협력을 적극 추진해야 한다”며 “평양에선 느리지만 서서히 디지털 세계가 확대되고 있다”고 설명했다. 최 교수는 남북 IT 교류 중장기 추진 방안으로 `남북한 IT 산업 표준 협력 센터 설립`으로 북한 IT 산업 국제 표준화 지원을 제시했다. 박인휘 이화여대 교수는 “북한에 엄격한 잣대를 두는 것은 필요하지만 이는 북한을 변화시키지 못한다”며 “동북아시아 지역 안정성을 높이는 방향으로 정부가 신경 쓸 필요가 있다”고 말했다.
통일IT포럼은 2000년 9월 민간 차원의 남북 IT 교류 협력 방안과 상호 균형 발전, 정보화를 통한 남북 경제협력 기여를 목적으로 설립됐다. 행사에 윤상직 지식경제부 차관, 김충식 방송통신위원회 부위원장, 김장실 국회의원 등도 참석해 남북 IT 협력 정책에 대한 의견을 나눴다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
