시진핑 중국 국가주석의 에너지 정책은 안보라는 `에너지 민족주의`로 요약된다. 시진핑은 후진타오보다 군의 영향력을 갖고 있고 에너지·자원의 중요성을 인식하고 있기 때문에 에너지 안보를 더욱 강화할 것으로 보인다. 실제 중국은 최근 들어 중앙아시아를 둘러싼 가스·유전 등 자원개발에 적극 나서고 있다.
중국의 에너지 정책에서 가장 주목받는 분야는 셰일가스와 신재생에너지다. 중국의 셰일가스 매장량은 36조㎥(전 세계 잠재매장량 645조㎥)로 미국을 넘어 세계 최대다. 셰일가스는 난방과 발전에서 석탄을 대체하는 수준으로 머지않아 수송연료와 화학 소재로도 각광받을 게 분명하다.
전문가들은 시진핑 체제가 셰일가스를 통한 에너지 안보를 강화할 경우 글로벌 에너지 시장은 큰 요동으로 칠 것으로 전망하고 있다. 중국 정부는 지난 3월 2035년까지 중국 내 가스 생산량의 62%를 셰일가스로 대체한다는 `셰일가스 발전 5개년 계획`을 수립했다. 이를 위해 석유·천연가스의 대외의존도를 지속적으로 축소하고 해외 메이저급 기업과의 협력을 통한 셰일가스 등 근·심해 에너지자원의 집중 개발에 나서고 있다.
시진핑 체제는 신흥전략산업 육성으로 저탄소 순환경제 실현에도 집중할 것으로 예상된다. 산업구조조정 차원에서 저렴한 에너지가격을 합리적 수준으로 인상하는 가격관리체계에 집중할 것으로 보인다. 이를 위해 기존의 자국 내 태양광 R&D 지원 확대와 함께 풍력 등 신재생에너지 기술개발에 주력할 전망이다.
기후변화와 에너지절약은 시진핑 정권의 향후 정책결정에도 상당한 영향이 있을 전망이다. 지구 온난화와 기후변화에 중국 내 산업이 배출하는 이산화탄소 배출량이 상당부분 영향을 미치고 있기 때문이다. 이에 따라 새 정부는 에너지 절약을 통한 효율적 자원 이용과 환경보호 정책, 에너지 효율기준 등 환경정책을 강화할 것으로 예상된다.
한국에너지경제연구원 관계자는 “글로벌 저탄소 녹색성장에서 시진핑 체제는 결코 자유로울 수 없을 것”이라며 “오수처리와 탈황설비, 대기오염, 중금속 처리시설 등 구축에도 적극 나설 것으로 예상된다”고 말했다.
김동석기자 dskim@etnews.com
