초고온 가스로를 시뮬레이션할 수 있는 설비가 완공됐다.
한국원자력연구원(원장 정연호)은 수소 대량생산용 초고온가스로(VHTR)의 제작 조건을 모의 시험할 ‘초고온 헬륨 루프(HELP)’를 완공하고, 13일 연구원내 중형헬륨실험동에서 준공식을 개최했다.
이 사업은 교육과학기술부 원자력연구개발사업 일환으로 진행됐다. 예산은 지난 3년간 40억원이 투입됐다.
이번에 준공한 초고온 헬륨 루프는 수소 생산용 초고온가스로의 열 교환기 등 1차 계통, 2차 계통, 부속 계통 등을 출력 대비 200분의 1로 축소 제조했다.
초고온가스로와 동일한 재질인 특수합금 ‘슈퍼 알로이’로 만들었다. 우라늄 등 핵물질 사용 없이 전기만으로 초고온가스로의 실제 운전 온도와 압력인 950℃, 80기압을 구현했다.
주요 부품의 내열성 등 성능 과 수소 생산 과정에서 사용하는 황산이 설비에 어떤 영향을 미치는지를 시험할 계획이다.
홍성덕 수소생산원자로기술개발부 책임연구원은 “실험 결과는 초고온가스로 핵심 기기 설계 등에 활용한다”며 “이 자료는 오는 2020년께 건설할 초고온가스로 실증로 인허가 백데이터로도 쓰인다”고 말했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com
