[2011 세계 원자력 및 방사선 엑스포]안전한 원자력 녹색성장 이끈다

　정부는 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 원자력에 반대 목소리가 커지고 있지만 화석연료의 유일한 대안임을 재차 강조했다. 부존자원이 부족해 에너지 해외의존도가 97%인 우리나라의 원자력은 국가 에너지안보를 뒷받침하는 에너지원으로 매우 중요하다는 것이다.

　유명희 대통령실 미래전략기획관은 30일 일산 킨텍스에서 열린 ‘2011 세계 원자력 및 방사선 엑스포’ 개막식에 참석해 “우리나라는 1959년 미국에서 첫 연구용 원자로를 도입한 이후 반세기 만에 세계 5대 원자력 강국으로 도약했다”며 “이르면 10월께 대통령 직속 원자력안전위윈회가 출범하면 원자력은 수출 등 고부가가치를 창출하는 국가 에너지원으로서 자리매김할 것”이라고 말했다.

　지난 29일 국회는 본회의에서 원자력안전위원회 설치에 필요한 원자력법 등 관련 법률 제개정을 모두 의결했다. 시행령 개정 등을 거쳐 제개정 법률이 다음달 중순께 공포되면, 3개월 후인 10월 중 원자력안전위가 공식업무에 들어갈 것으로 예상된다.

　유명희 미래전략기획관은 “우리나라는 다음달 10일부터 2주간 국제원자력기구의 통합규제검토서비스(IRRS)를 받게 되며 이를 계기로 더욱 안전한 원전 건설과 운영을 위해 최선을 다할 것”이라며 “방사선 이용기술 분야 기초연구와 IT·BT·NT와의 융합기술 개발을 강화하는 등 집중 지원을 통해 고부가가치를 창출하는 신성장동력으로 육성해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

　지식경제부도 원자력산업 진흥에 팔을 걷어 붙였다.

　행사에 참석한 김정관 지식경제부 차관은 “기후변화와 고유가 시대에 전 세계는 청정하고 경제적인 원자력 에너지에 관심을 가지면서 원자력 르네상스 시대를 열었다”며 “하지만 원전 안전성 확보가 최우선돼야 하는 만큼 IAEA의 안전성 향상 권고사항을 대부분 반영했고 추가적으로 원전 안전 정책을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

　국내 원자력기술의 수출 역시 탄력을 받을 전망이다.

　김 차관은 “우리나라도 UAE 원전 수주에 성공하면서 원전 수출국 대열에 합류하게 됐다”며 “(구제적으로 국가를 밝힐 수 없지만) 현재 지경부는 원전 수출을 위한 다양한 협상을 진행하고 있으며 내년에는 가시적인 성과가 나올 것”이라고 말했다.

　이현구 대통령실 과학기술특보는 축사를 통해 “현재 우리나라는 21기의 원전을 가동하면서 세계 평균 79%보다 월등히 높은 93%의 원전 이용률을 유지하는 등 세계 최고 수준의 운영기술을 보유하고 있다”며 “온실가스 저감을 위해 저탄소 청정에너지 확대는 반드시 필요하며 원자력이 녹색성장을 위해 불가피한 최선책”이라고 말했다.

　국내에서 처음으로 열린 이번 2011 원자력·방사선 엑스포에는 정부 관계자를 비롯해 나리아이 히데키 쓰쿠바대 명예교수 등 원자력 전문가가 대거 참석했다.

　박찬모 엑스포조직위원장은 “원자력은 전 세계 에너지 수급과 기후변화 이슈를 해결하기 위한 가장 효과적인 대안”이라며 “이번 엑스포가 세계 최고의 글로벌 네트워크와 마케팅의 장으로 발전하길 기대한다”고 말했다.

김동석기자 dskim@etnews.co.kr