한국항공우주산업(KAI, 대표 김홍경)은 국산 초음속 고등훈련기 ‘T-50’이 최근 3000회 무사고 시험비행 기록을 달성했다고 23일 밝혔다.
‘T-50’은 우리나라 공군의 노후 훈련기 대체와 국내 항공산업 육성을 위해 1997년부터 KAI와 미국 록히드마틴사가 공동 개발한 차세대 전투기 비행 훈련용 초음속 항공기다.
지난 2002년 8월 초도비행에 나서 2003년 초음속 돌파에 성공했고, 2005년 5월 1000회, 2007년 11월에는 2000회 무사고 시험비행을 달성했다. 이어 8년 7개월 만에 거둔 이번 3000회 무사고 시험비행 기록은 세계적으로 유례가 없을 정도의 시험 성과로 알려졌다.
현재 ‘T-50’은 전량이 한국 공군에 인도돼 국산 훈련기로 전투 조종사를 양성하고 있다.
KA I측은 “T-50은 동급 항공기 중 최고의 성능과 안전성을 입증했다. 또 설계, 제작 능력과 항공기 개발의 마지막 과정으로 고위험을 내재한 시험평가에서도 뛰어난 기술력을 인정받게 됐다”고 설명했다.
한편, KAI는 3000회 무사고 시험비행 달성을 기념하기 위해 방위사업청, 공군, 국방기술 품질원 등 정부 관계자와 KAI 임직원 등 100여명이 참석한 가운데 23일 축하행사를 가졌다.
창원=임동식기자 dslim@etnews.co.kr
