포스코, 합성천연가스 사업 본격 진출

포스코가 본격적으로 SNG사업에 진출키로 하고 전남 광양국가산업단지에 총 1조원을 투자해 합성천연가스 공장을 건설하기로 했다.

포스코는 30일 전남도·광양시와 합성천연가스(SNG) 제조공장 건립을 위한 양해각서(MOU)를 교환했다.

협약에 따라 포스코는 2013년까지 약 1조원을 투자해 광양국가산업단지 내 41만5000㎡ 부지에 매년 50만톤의 합성천연가스를 생산하는 공장을 건설한다.

합성천연가스는 석탄을 태워 에너지를 얻는 기존 석탄발전소와는 달리 석탄을 고온·고압에서 가스화한 후 정제·메탄합성공정을 통해 생산된다. 석탄을 이용하지만 액화천연가스(LNG)와 동일한 성분으로 구성돼 직접 대체가 가능하다는 게 포스코의 설명이다.

이 사업은 정부 신성장동력사업의 하나로 전량 수입에 의존해온 LNG를 자체 생산하기 위한 신개념 프로젝트다.

석탄을 밀폐된 사일로에 보관해 분진 발생을 최소화하고 첨단기술인 메탄올 정제공정을 도입해 황산화물질(SOx)배출량을 최소화하는 등 각종 환경오염물질 배출을 줄이는 친환경 생산시설로 건설된다.

공장이 완공되면 연간 약 2000억원의 천연가스 수입 대체 효과가 발생할 것으로 기대된다. 또 건설단계에서 연 인원 45만명의 고용창출이 예상되며 운영단계에도 약 200여개의 일자리가 생겨 지역경제 활성화에도 이바지할 것으로 보인다.

최호기자 snoop@etnews.co.kr