[기자수첩]ESCO 시장, 멍석은 깔렸다

에너지절약전문기업(ESCO)산업 활성화 방안이 최근 발표됐다. 정책자금의 규모에서부터 세부 운용지침까지 파격적이라는 단어가 어울릴 정도로 과감한 지원 방안이다.

정부가 ESCO를 띄우는 이유는 분명하다. 산업계는 물론이고 민간까지 에너지를 사용하는 모든 분야에서 `에너지절약이 곧 돈`이라는 것을 알리겠다는 의도다.

ESCO사업이 국내에 도입된 지 10년이 지났지만 아직도 우물 안 개구리 수준을 벗어나지 못하고 있다. 시장 규모는 곧 정부의 정책자금 규모에 불과하고, 대부분의 사업장은 아직도 사업에 대한 이해가 부족하다.

정부는 ESCO 시장의 체질 개선을 위해 성과보증형 사업이란 카드를 빼들었다. ESCO사업 추진 이후 에너지가 얼마나 절감됐는지 자연스럽게 면밀한 검증이 이루어 질 수밖에 없다. 이를 바탕으로 내년부터 ESCO 자금을 추천이 아닌 평가를 통해 배분한다는 계획이다.

정부가 이 정도로 멍석을 깔아줬으면 이제는 업계의 노력이 무엇보다 중요하다. 지금까지 정부 자금에만 의존하던 방식에서 벗어나 성과보증형 사업을 추진할 수 있는 역량을 갖춰야 한다.

이를 위해서 무엇보다 측정 · 검증(MV)체계 구축에 노력을 쏟아야 한다. 실제로 에너지 사용량과 절약 규모를 정확하게 측정할 수 있는 시스템을 만들어 소비자에게 데이터를 제시할 수 있어야 한다.

기업들이 과감한 투자와 서비스의 질적 향상을 통해 `사업`이 아닌 `산업`으로서 ESCO 시장을 제대로 키워야 할 시점이다.

최호기자 snoop@etnews.co.kr