[사설]`과학기술 강국` 행동으로 보여라

　과학기술계가 현 정부의 정책에 대해 쓴소리를 쏟아내기 시작했다. 국가 발전의 근간인 과학기술 정책이 화려한 외형을 입었지만 실속을 챙기지 못한다는 위기감 때문이다. 과학기술부와 교육부가 통합되면서 빚어진 컨트롤 타워 부재가 연구개발(R&D) 예산 투입의 효율성을 떨어뜨려 현 정부는 물론 다음 정부까지 문제를 키울 수 있다는 우려다. 우리나라가 과학기술 강국으로 거듭나기 위해 국가 주도의 강력한 정책 추진이 필요하다는 목소리가 주를 이룬다.

　그동안 과기 현장에선 교육부와 과기부가 물리적으로 결합은 했지만, 두 분야가 서로 이원화되면서 화학적 결합이 전혀 일어나지 않고 있다는 지적이 끊임없이 제기됐다. 대통령 직속 교육과학기술위원회 역시 교육비리와 초·중등교 무상급식 등 사회적 이슈에 밀려 과학기술 정책은 찬밥 신세다. 이런 상황에서 과기계 전·현직 원로들과 최대 시민단체인 과실연 등이 과학기술 정책에 대해 우려를 표명한 것은 상당히 근거 있는 주장이라고 본다.

　‘과학은 21세기 대한민국의 꿈이며, 기술은 선진 일류국가로 비상하는 날개다. 우리가 국제 경쟁에서 살아남고 지속적인 발전을 이루려면 과학기술 역량을 극대화하는 것이 무엇보다 중요하다. 과학기술이 미래를 이끄는 신성장동력의 중심축으로 자리 잡아야 3만불 시대, 4만불 시대가 우리 앞에 활짝 열린다. 과학기술인들이 우리 사회로부터 존경받으며 마음껏 연구할 수 있는 환경을 만드는 데 적극적인 노력을 기울이겠다’(지난 21일 과학기술의 날 정운찬 국무총리 기념사)

　정부도 더 이상 구두선(口頭禪)에 그칠 것이 아니라 과기계 현장의 목소리를 바탕으로 과학기술 강국 실현 의지를 직접 행동으로 보여줘야 할 때다.