◇현황△원장-한홍택 △조직-6연구본부, 26연구센터, 1사업단, 3지원본부, 2분원 △인원-691명 △예산-2262억8200만원 △주요역할-국가과학기술을 선도하는 창조적 원천기술 연구개발 및 그 성과의 보급
◇한홍택 원장은
한홍택 KIST 원장은 1942년 서울 출생으로 서울대 기계공학과를 졸업하고 미국 펜실베니아 주립대학교에서 공업역학 석·박사를 받았다.
펜실베니아 주립대학교 연구조교와 미 공군재료연구소 연구원 등을 거쳐 1979년부터 30년간 미국에서 교수 생활을 했다. 2002년부터 2006년까지 UCLA 기계공학과 학과장을 역임했으며 현재 동 대학의 나노시스템 연구소 교수 등을 겸임하고 있다.
지난 1981년부터 현재까지 복합재료 전문학술지 ‘저널 오브 컴포지트 머티리얼즈’의 편집위원 및 편집장을 맡고 있고 미국 육군연구소 기술자문위원회 회원, 복합소재국제위원회 위원장을 역임하는 등 전문가로서도 활발한 활동을 펼쳤다.
지난해 8월말 출연연 최초 외국인 출신 원장으로 취임, 화제를 모았고 취임 이후 조직부터 연구환경까지 대대적인 혁신을 이끌면서 과학계 안팎의 시선을 한 몸에 받았다. 평소 자신의 의지에 따라 선택하고 움직인다는 신념을 반영한 ‘I can always leave at my own choosing’을 좌우명으로 제시한다.
교육과학기술부와 기초기술연구회는 출연연 개혁의 일환으로 KIST 원장직을 외국인에게도 개방한다는 원칙 아래 ‘서치커미티’를 구성, 국내외 명망있는 과학자 40명을 발굴한 뒤, 이중 가장 적임자로 한 원장을 초빙했다.
오랜 미국 생활에서 터득한 실용성·합리성과 한국적 문화를 잘 이해하는 마인드가 적절히 결합돼 출연연의 변화를 이끌 것이라는 기대 때문이다.
